Kalian masih ingat dengan peribahasa “karena nila setitik, rusak susu sebelanga”? Itu adalah peribahasa yang mengartikan bahwa satu kesalahan mampu merusak seribu kebaikan yang sudah dilakukan. Kini, peribahasa itu sedang berusaha dilawan oleh klub asal Inggris, Manchester United.
Mereka berusaha menciptakan situasi yang berkebalikan dari peribahasa itu. United akan membuat satu kebaikan, demi menghapus seribu keburukan di musim ini. Musim boleh naik turun, performa bisa hancur lebur, tapi satu hal yang tak boleh hilang dari Manchester United, yakni harga diri.
Mereka akan mati-matian untuk membawa pulang trofi Europa League musim ini demi memperbaiki citra. Ya, sepenting itu gelar UEL bagi United. Namun, bukan itu saja manfaat yang bisa diklaim oleh MU. Berikut adalah alasan mengapa gelar Europa League jadi sangat penting bagi Setan Merah.
Daftar Isi
Memperbaiki Reputasi
Bagi Manchester United, menjuarai Europa League bukan sekadar menambah koleksi trofi, melainkan sebuah penebusan dosa. Bagi para fans yang sudah jengkel dengan tingkah laku konyol Manchester United di Premier League, trofi Europa League adalah obat penenang.
Sebagian fans sudah muak karena terlalu lama diberi janji tentang “proyek”, “proses”, dan membangun kembali sebuah tim. Sepakbola bukan sekadar narasi dan omon-omon. Fans butuh hasil. Butuh pelampiasan. Butuh trofi untuk dirayakan. United pasti nggak mau kan fansnya cuma bisa ngiri lihat fans Liverpool yang mulai memamerkan gelar juara Premier League-nya?
Gelar Europa League musim 2024/25 juga bisa memanggil kembali fans yang ngumpet di dalam gorong-gorong. Kesuksesan di level Eropa dapat dijadikan jembatan emosi antara klub dan para pendukung yang tetap setia meski dikhianati hasil. Jika pada akhirnya Setan Merah mampu membawa pulang trofi ini, maka musim 2024/25 tak akan tercatat sebagai kegagalan.
Pintu maaf fans pasti langsung terbuka. Memaafkan Andre Onana yang selalu blunder. Memaafkan Rasmus Hojlund yang sering buang-buang peluang, dan memaafkan posisi United yang lebih buruk dari Everton itu. United harus memaksimalkan laga final ini demi menciptakan momentum guna menghidupkan kembali semangat fans.
Finansial
Selain sebagai tali penyelamat dari kenestapaan, gelar Europa League musim ini dapat menaikan derajat klub. Di mata United saat ini, Europa League bukan cuma sebatas kompetisi Eropa kelas dua, melainkan gerbang menuju kasta tertinggi kompetisi Eropa.
Karena menjuarai Europa League artinya mendapat satu tempat di Liga Champions. Menjadi kompetisi paling dilirik di Eropa, bahkan dunia, Liga Champions punya segudang manfaat bagi Manchester United. Yang paling utama adalah manfaat di sektor finansial. Kita tahu sendiri, bahwa United sedang mengalami krisis.
Mereka bahkan terancam bangkrut jika gagal menyeimbangkan neraca keuangan hingga Natal nanti. Dengan menjuarai UEL, United akan mendapat hadiah senilai 8,6 juta euro. Lalu, dengan berpartisipasi di UCL, United berpeluang mendapat tambahan dana sekitar 20 juta euro jika lolos ke fase gugur.
United juga bisa membuka gerbang pendapatan baru jika tampil di UCL. Dari sponsor, kerjasama, penjualan tiket, dan hak siar. Dari hak siar saja, biasanya klub Liga Inggris mendapat sekitar 20-35 juta euro. Tergantung performa mereka di kompetisi tersebut. Jadi, jika gagal juara Europa League, United bisa kehilangan sekitar 100 juta euro.
Mempengaruhi Bursa Transfer
Setelah membawa pundi-pundi uang, gelar juara UEL dan tiket ke UCL akan menciptakan efek domino baru. Yakni, menciptakan pengaruh pada daya tarik Manchester United di bursa transfer musim panas nanti. Gelar Eropa meningkatkan citra klub, apalagi sebelumnya performa domestik MU tidak memuaskan.
Gelar Europa League menunjukkan bahwa klub masih memiliki kapasitas untuk bersaing dan menang di level Eropa. Kapasitas tersebut adalah aspek yang sangat dipertimbangkan oleh pemain elite saat menentukan masa depan mereka. Gaji tinggi bukan satu-satunya tujuan pemain bintang. Mereka juga ingin bermain di tim yang punya ambisi kuat, atmosfer kompetitif, dan peluang meraih trofi Eropa.
Bukan cuma itu saja, bagi pemain yang haus validasi, gelar Eropa sangat berpengaruh. Untuk pemain yang haus akan kejayaan atau ingin meningkatkan eksposur mereka di panggung global seperti Liga Champions, kemenangan United di UEL menegaskan bahwa mereka adalah destinasi yang relevan dan menjanjikan.
Validasi Proyek INEOS
Selain itu, trofi Europa League mampu memberi sinyal bahwa proyek olahraga yang sedang dirakit INEOS berjalan ke arah positif. INEOS selaku pemegang saham baru, membutuhkan bukti nyata bahwa pendekatan mereka, baik dalam restrukturisasi manajemen, investasi infrastruktur, maupun strategi rekrutmen, berbuah hasil di atas lapangan. Yaaa, semacam validasi gitu lah ya.
Gelar Eropa menjadi simbol awal kesuksesan proyek ini, memberi sinyal positif kepada para pemain, penggemar, dan mitra bisnis bahwa Manchester United sedang berada di jalur kebangkitan. Dengan membawa pulang gelar Eropa, INEOS bisa menunjukkan bahwa perubahan yang mereka usung bukan sekadar retorika. Tetapi mampu menghasilkan prestasi konkret di level tertinggi.
Gelar Europa League juga bisa jadi tambahan yang menarik di CV INEOS. Trofi tersebut mampu memperkuat posisi INEOS dalam menjual visi jangka panjang klub kepada target transfer, investor, dan perusahaan-perusahaan bakal calon sponsor mereka. Jadi, brand-brand macam Adidas dan Snapdragon tak akan mengurangi nilai kontrak di musim-musim berikutnya.
Engagement
Dari sektor media pun terdampak. Manchester United sendiri adalah sebuah topik yang sangat seksi di dunia sepakbola. Dengan segala intrik dan dramanya, United selalu dapat dijadikan headline utama di laman berita lokal dan internasional. Nah, jika juara Europa League di akhir musim dengan kondisi tim yang awur-awuran di Premier League, engagement-nya makin besar.
Dalam era industri sepak bola modern, trofi tidak hanya diukur dari pencapaian olahraga, tetapi juga dari dampaknya terhadap citra digital klub, interaksi fans, dan nilai komersial. Bahkan UEFA pernah meluncurkan studi tentang pengaruh gelar Eropa terhadap besaran gelombang kampanye digital.
Studi dari UEFA yang berjudul “European Club Footballing Landscape Report” mencatat bahwa kesuksesan dalam kompetisi UEFA berdampak langsung pada peningkatan jangkauan media dan daya tawar klub dalam negosiasi sponsor digital. Makin terkenal, makin banyak tawaran kerjasama yang datang.
Penguat DNA Eropa
Dari tadi, cuma mikirin bisnis dan branding mulu nih. Ada nggak sih manfaat yang langsung berdampak pada pemain? Tentu ada. Gelar juara di kompetisi Eropa dapat menguatkan DNA Eropa yang perlahan mulai pudar di Manchester United. Coba kalian lihat daftar pemain United sekarang. Pemain yang pernah merasakan gelar juara Eropa bersama United tersisa sedikit.
Paling cuma Jonny Evans dengan gelar Liga Champions-nya dan Luke Shaw dengan gelar Europa League-nya. Sisanya? United didominasi pemain-pemain muda minim gelar Eropa. Casemiro dan Mason Mount memang punya gelar Liga Champions. Namun, keduanya memenangkan itu bukan bersama MU. Casemiro bersama Real Madrid dan Mount bersama Chelsea.
Maka dari itu, gelar Europa League musim ini jadi sangat penting untuk membangun mentalitas juara di pentas Eropa bagi generasi pemain muda. Pemain-pemain macam Kobbie Mainoo, Leny Yoro, dan Alejandro Garnacho perlu suntikan DNA Eropa karena mereka lah yang akan jadi masa depan klub.
EPL Juga Terdampak
Premier League pun ngalap berkah kalau MU juara Europa League. Lantas, apa manfaat yang bisa diambil Premier League? Apa lagi kalau bukan slot tambahan di Liga Champions. Musim ini, Premier League mendapat lima slot di Champions League. Itu karena Premier League membuka satu ‘European Performance Spot’ ekstra.
Nah, karena United butuh mukjizat untuk finis di lima besar musim ini, kemenangan mereka di Europa League bisa membuat wakil Inggris di Liga Champions musim depan bertambah menjadi enam. Musim 2025/26 akan menjadi kali pertama dalam sejarah, Premier League mengirimkan enam wakil ke Liga Champions. Dan satu diantara enam itu adalah MU, yang nyaris terdegradasi.
____
