Klub-klub sepak bola macam Manchester United, Chelsea, Liverpool, dan Arsenal adalah deretan klub yang sudah biasa kita dengar. Namun, pernahkah kamu mendengar sebuah klub bernama Forest Green Rovers (FGR). Percaya atau tidak, klub ini lain daripada yang lain. Klub ini punya cerita unik dan sangat menginspirasi.
Forest Green Rovers merupakan sebuah klub sepakbola yang didirikan pada tahun 1889, dan kini tengah berkompetisi di League Two (divisi keempat sepakbola Inggris).
Dari namanya saja kita sudah bisa menebak jika sejarah klub ini pasti terinspirasi dari sesuatu yang berwarna hijau. Dan benar saja, jika penamaan klub yang berbasis di Nailsworth, Gloucestershire ini terinspirasi dari wilayah mereka yang dikelilingi oleh hutan hijau
Forest Green Rovers memang klub yang punya kesadaran sangat tinggi terhadap lingkungan.
Klub yang sebagian sahamnya dimiliki oleh Hector Bellerin ini tak hanya lahir di hutan hijau saja, namun juga mendukung segala gerakan netral karbon, termasuk gaya hidup veganisme dan memanfaatkan panel surya sebagai sumber energi.
Musim 2017/18 merupakan musim pertama mereka berkompetisi di kompetisi League Two Inggris. Sebelum itu, mereka hanya berkutat di kasta rendah sepakbola Inggris. Selama berpuluh-puluh tahun, mereka malang melintang di sepakbola amatir dan semi-pro.
Bersaing di berbagai kompetisi kasta rendah Inggris dari tahun 1902-1998, Forest Green Rovers berhasil meraih banyak gelar, seperti Dursley & District League, Stroud & District League, Stroud Premier League, North Gloucestershire League, Gloucestershire Northern Senior League, Southern League Southern Division dan Premier Division.
Sebelum mendapatkan promosi ke English Football League (EFL) lewat League Two, Forest Green Rovers terlebih dulu harus berkompetisi di National League (kasta kelima sepakbola Inggris).
Meskipun prestasi mereka hanya menjuarai liga lokal dan namanya tidak setenar klub-klub besar di Inggris, namun ada satu hal yang bisa dibanggakan dari klub tersebut, yakni tingginya kesadaran akan pentingnya menjaga bumi.
Status Forest Green Rovers sebagai klub ramah lingkungan sebenarnya baru dirintis pada 2010. Tepatnya, ketika pengusaha Inggris bernama Dale Vince datang menyelamatkan klub, yang bermarkas di stadion New Lawn itu, dari kebangkrutan.
Setelah menjadi pemilik saham terbesar, Vince menerapkan ide tersebut secara perlahan. Kebetulan, dirinya memang memiliki perusahaan energi ramah lingkungan bernama Ecotricity yang berdiri pada 1996.
Namun, Vince mengambil alih Forest Green Rovers bukan hanya untuk meraup keuntungan. Ia mempunyai visi dan misi khusus yang dibawa ke dalam klub, yakni memperkenalkan konsep “klub sepakbola hijau”. Hingga pada 2015, pria kelahiran 29 Agustus 1961 itu mendeklarasikan Forest Green Rovers sebagai klub sepakbola vegan pertama di dunia.
Maksud dari klub sepakbola vegan adalah restoran klub yang ada di Stadion hanya menjual produk-produk makanan vegetarian dan organik. Hal ini tentu saja membuat para pihak yang berada di dalam klub tersebut seperti para staf dan pemain bahkan suporter harus diet makan daging ketika berada di stadion. Meski kebijakan tersebut menuai pro dan kontra, namun lebih banyak suporter yang mendukungnya.
Forest Green Rovers mengaku peduli dengan dampak lingkungan dan kesejahteraan hewan di peternakan.
Selain itu memilih untuk menjadi vegan juga bertujuan untuk meningkatkan kinerja pemain, dan memberi makanan yang lebih sehat untuk para suporter. Menurut pihak klub, hidup dengan makanan nabati akan berdampak besar untuk Bumi.
Selain di restoran stadion, kebijakan ramah lingkungan juga diterapkan di sektor lainnya. Seperti lapangan yang sepenuhnya menggunakan rumput organik (tanpa pupuk kimia dan pengairan daur ulang). Pada Desember 2011, 180 panel surya dipasang di atap stadion, untuk membantu klub menghasilkan 10% listrik yang dibutuhkan untuk menjalankan stadion.
Selain itu, stadion ini juga dilengkapi fasilitas ramah lingkungan lainnya seperti robot pemotong rumput bertenaga surya. Mesin yang dikendalikan oleh GPS ini diperkenalkan ke publik pada tahun 2012 dan itu merupakan yang pertama digunakan di sepakbola Inggris.
Selain mesin pemotong rumput tersebut, ada juga mobil elektrik, dan irigasi lapangan yang memanfaatkan air bekas hujan.
Kemudian, sisi lain yang cukup menarik adalah desain stadion yang hampir seluruhnya terbuat dari kayu, termasuk penopang atap. Ini tentu saja sangat berbeda dengan kebanyakan stadion pada umumnya yang terbuat dari besi.
Selain stadion, jersey yang mereka pakai juga ramah lingkungan. Forest Green Rovers meluncurkan jersey berwarna hijau yang terbuat dari limbah kopi. Rencananya, jersey tersebut akan dipakai pada musim depan dan sudah diuji coba pada bulan Februari lalu ketika menghadapi Colchester.
Ampas dari kopi diklaim lebih ramah lingkungan ketimbang jersey sebelumnya yang terbuat dari serat bambu. Pemilik klub, Vince mengatakan bahwa jersey tersebut adalah kombinasi ampas kopi dan botol plastik daur ulang, yang sudah diproses secara khusus.
Menurutnya, ini lebih ringan dari bambu, dan membuat pemakainya lebih nyaman. Vince menyampaikan bahwa ada manfaat dari meminimalkan penggunaan plastik, yakni si pemakai akan lebih banyak berkeringat dan menjadi lebih panas.
Pada intinya, Forest Green Rovers sama sekali tidak menggunakan bahan kimia, sehingga membuat para petinggi PBB begitu terkesan dan memberi penghargaan ‘Momentum for Change’ di New York pada tahun 2018.
Kebiasaan yang dilakukan oleh Green Rovers ternyata membuat klub elite lain seperti Stoke, Southampton, Ajax, Feyenoord, Real Madrid dan beberapa klub Bundesliga Jerman, tertarik untuk mengikuti jejaknya.
Tak hanya itu, klub yang berbasis di di Nailsworth, Gloucestershire Inggris ini juga telah menghipnotis para fansnya yang secara tak sadar membantu mereka untuk hidup sehat ala go green.
Berkat itu semua, seorang bintang Arsenal, Hector Bellerin, tertarik untuk bergabung menjadi salah satu pemegang saham. Sejak 2020, pemain yang berposisi bek sayap tersebut tertarik dengan idealisme Forest Green Rovers. Saat ini pemain asal Spanyol itu adalah pemegang saham terbesar kedua klub. Ia membeli saham minoritas klub tersebut untuk membantu mengembangkan inovasi lingkungan dan etika mereka.
Bellerin, yang kini berusia 25 tahun memang dikenal sebagai pesepakbola yang berjiwa sosial tinggi. Dia pernah mengumpulkan uang untuk menanam 60.000 pohon di hutan hujan Amazon. Bellerin sendiri sudah memulai gaya hidup vegan sejak tiga tahun yang lalu dan ia mengaku kondisi fisiknya jauh lebih baik saat ini.
[embedyt] https://www.youtube.com/watch?v=l61zxNHmNy4[/embedyt]
