Norwegia mungkin masih menjadi negara yang belum bisa tunjukkan apa-apa di kancah sepak bola dunia. Namun kini, mereka mulai mencoba meraih asa dengan kehadiran sejumlah pemain muda. Tak sembarangan, mungkin itu kalimat yang tepat untuk menggambarkan tentang betapa seriusnya talenta yang dimiliki negara yang beribukota di Oslo.
Setelah ada nama Erling Haaland yang sudah cukup membuktikan kualitas sebagai seorang talenta muda, pemuda bernama Jens Petter Hauge juga sukses mencuri perhatian raksasa Italia, AC Milan.
Akan tetapi jangan salah, apa yang dimiliki Norwegia tidak cukup sampai disitu saja. Kini ada pemain berjuluk King of the North bernama Alexander Sorloth. Untuk yang belum tahu, Sorloth merupakan pemain yang berposisi sebagai penyerang, dan baru saja digaet oleh armada minuman berenergi asal Jerman, RB Leipzig.
Nama Alexander Sorloth sendiri sempat mencuri perhatian pada September lalu, ketika timnas Norwegia tampil menawan di ajang UEFA Nations League melawan Irlandia Utara. Norwegia berjumpa Irlandia Utara pada Liga B Grup 1 UEFA Nations League, pada 8 September 2020. Pada duel di Windsor Park, Norwegia mampu mengalahkan sang tuan rumah dengan skor 1-5.
Norwegia unggul cepat pada menit ke-2 dari gol Mohamed Elyounoussi. Hanya saja, Irlandia Utara kemudian mampu menyamakan kedudukan pada menit ke-6 dari gol Patrick McNair.
Laga berjalan sangat seru di awal babak. Sebab, pada menit ke-7, Norwegia kembali unggul. Kali ini giliran Erling Haaland yang mampu mencetak gol. Di akhir laga, sang pemain mencatatkan dua gol dan membawa timnya menang 1-5.
Selain Haaland, satu pemain lain patut mendapat pujian yakni Alexander Sorloth. Dia tampil sangat baik sebagai duet Haaland di lini depan Norwegia. Pemain 24 tahun mencetak dua gol saat bersua Irlandia Utara. Alexander Sorloth sendiri tampil sangat bagus bersama Trabzonspor pada musim 2019/20 lalu dengan status pinjaman dari Crystal Palace. Dia mampu mencetak 24 gol dari 34 laga di Super Liga Turki.
Sorloth sudah menjadi bagian dari timnas Norwegia sejak tahun 2016. Ia menciptakan harmoni luar biasa dengan bintang Borussia Dortmund, Erling Haaland. Meski sama-sama cenderung menggunakan kaki kiri, keduanya juga tidak kelimpungan ketika harus menggunakan kaki kanannya. Duet mereka pertama dimulai ketika menghadapi Austria di ajang UEFA Nations League belum lama ini. Di pertandingan yang berlangsung pada bulan September 2020 tersebut, keduanya tampil kompak dan berhasil mempertahankan teamwork mereka saat melawan Irlandia Utara di pertemuan selanjutnya.
Menyusul performa tersebut pelatih Julian Nagelsmann secara khusus telah meminta klub RB Leipzig untuk membeli Alexander Sorloth, walau mereka baru saja mendatangkan Hwan Hee-chan. Benar saja, tanpa pikir panjang, atau setelah laga melawan Irlandia Utara, RB Leipzig secara resmi mengumumkan bahwa mereka telah mendapatkan jasa Alexander Sorloth sebagai pengganti Timo Werner yang putuskan hijrah ke Chelsea.
Pemain internasional Norwegia itu meneken kontrak selama lima tahun, atau setidaknya sampai 2025 dan mengenakan kaus bernomor punggung 25. Sorloth memulai kariernya di Rosenborg dan pernah bermain untuk klub Belanda FC Groningen, klub Denmark FC Midtjylland, klub Inggris Crystal Palace, dan klub Belgia Gent.
Pemain dengan tinggi 1,95 meter itu menghabiskan musim lalu di klub Turki Trabzonspor.
Rekan setimnya di timnas Norwegia, Erling Haaland, memberi julukan khusus untuk Sorloth yaitu ‘King of The North’ atau Raja dari Utara. Arah Utara menunjuk pada letak geografis Norwegia yang berada di utara benua Eropa.
Meski namanya belum setenar Erling Haaland, Alexander Sorloth punya kans besar jadi pemain masa depan Norwegia yang hebat. Apalagi, DNA sepak bola sudah ada dalam dirinya.
Pemain kelahiran 5 Desember 1995 tersebut merupakan putra mantan pemain Timnas Norwegia, Goran Sorloth. Sang ayah sendiri merupakan salah satu striker terbaik yang pernah dimiliki negara Skandinavia tersebut.
Alexander Sorloth memulai kariernya sebagai pemain akademi di kampung halamannya di Trondheim. Sama seperti ayahnya, ia juga membela klub asal daerah tersebut, Rosenborg. Dirinya disebut telah memulai karir profesional pada usia 17 tahun, ketika Rosenborg tampil di ajang kualifikasi Liga Europa. Di pertandingan tersebut, Sorloth bahkan langsung mencetak gol ketika baru 12 menit berada di lapangan sebagai pemain pengganti.
Pertandingan itu pun seolah jadi ‘gong’ pembuka keran gol Sorloth. Produktivitasnya terus berlanjut ketika ia pindah ke sejumlah klub seperti FK Bodo/Glimt, hingga berujung pada klub yang sebelumnya telah disinggung, Groningen, Midtjylland, dan juga Crystal Palace.
Namun seperti para kebanyakan pemain sepak bola lainnya, Sorloth juga mengalami fase-fase sulit menembus skuat utama. Ketika bermain di Crystal Palace, ia harus rela terseok-seok demi sebuah peran reguler. Dari 16 pertandingan yang dijalani ketika itu, dia sama sekali gagal mencetak gol. Hal ini lah yang pada akhirnya mendasari kepindahannya sebagai pemain pinjaman ke Gent untuk musim 2018/19, dengan harapan bisa mendapat tempat dan menit bermain yang lebih. Benar saja, hal-hal baik pun mulai datang menghampirinya.
Dari situ, atau setelah dia melakoni fase peminjaman lainnya, dia mulai ditunjuk untuk mengisi pos utama di tim asal Turki, Trabzonspor. Dia tampil menggila dengan banyak gol yang diciptakan. Penampilannya begitu menggelegar hingga membuat tim asal Inggris, Tottenham begitu tertarik merekrutnya. Namun begitu, pemain yang sukses mengantar Trabzonspor ke posisi kedua klasemen akhir itu lebih memilih untuk berkarir di Jerman bersama Leipzig.
Dia lebih percaya dengan proyek yang ditawarkan Leipzig. Apalagi, pelatih Julian Nagelsmann berulang kali memuji performanya.
Sang pelatih menyebut bila Sorloth adalah pemain yang tangguh. Dia memiliki tipe dan filosofi yang cocok dengan klub. Lebih dari itu, bakat dan kemampuan yang dimiliki juga dinilai cocok untuk memenuhi kebutuhan tim.
Sorloth bisa tampil begitu dingin di depan gawang, begitu mengancam, dan membawa karakteristik khas pemain Norwegia yang bisa membuat kiper lawan kewalahan. Dengan segala atribut yang dimiliki, terlebih dengan sinar yang tak kalah terang dari Haaland, wajar bila Sorloth mendapat julukan sebagai King of the North.
