Baik MU dan Barcelona tentu tidak ada yang mau untuk menghadapi satu sama lain, apalagi ketika masih babak play off fase gugur Europa League. Dengan kedua tim yang diperkuat bintangnya masing-masing, ini akan menjadi duel rasa Liga Champions di Europa League. Menantikan duel ini berlangsung, De Gea mengaku siap menghadapi tim yang ia anggap sebagai tim terbaik itu. Sedangkan Xavi malah mengaku risau dengan hasil undian tersebut.
De Gea Sendiri sudah tampil fantastis bersama setan merah musim ini. Meskipun dirinya tidak dipanggil timnas Spanyol, tapi De Gea masih menjadi andalan MU untuk menjaga gawang setan merah. Tidak dipanggil tim nasional untuk berlaga di Piala Dunia tentu saja kabar yang tidak mengenakkan untuk De Gea. Namun, setidaknya dirinya bisa punya banyak waktu lebih untuk berlatih dan bersiap bersama Manchester United.
De Gea Siap
De Gea menanggapi hasil undian Europa League dengan tenang. Dirinya mengatakan bahwa Manchester United selalu siap untuk menghadapi tim mana pun.
“Masih banyak waktu sebelum pertandingan Europa League, dan kami harus fokus dengan pertandingan yang ada di depan kami. Bermain melawan tim papan atas memang selalu menjadi sebuah tantangan. Jadi kita harus bersiap menghadapi Barcelona atau tim manapun” Ungkap De Gea.
De Gea juga tidak lupa memuji gaya bermain anak asuh Xavi Hernandez. Ia berkata bahwa Barcelona memiliki permainan yang bagus, tapi itu tidak membuat motivasi nya untuk mengalahkan Barcelona menjadi turun. De Gea bahkan ingin mempersembahkan kemenangan melawan Barcelona nanti untuk para penggemar.
“Kami tahu Barcelona adalah tim yang hebat, saya pikir mereka bermain sangat hebat. Tapi jika anda ingin menjuarai Europa League, anda harus mengalahkan tim terbaik dan Barcelona adalah salah satunya. Pertandingan ini nanti untuk para fans, kami akan berusaha sebisa mungkin untuk memenangkan kedua laga”
Pertandingan di babak play off fase gugur nanti memang akan dilaksanakan dua kali. Pertandingan pertama De Gea dan kawan-kawan akan berkunjung ke Camp Nou terlebih dahulu pada tanggal 16 Februari 2023. Dan di pertandingan kedua, giliran pasukkan Xavi Hernandez yang bertandang mengunjungi Old Trafford pada tanggal 23 Februari 2023.
Tanggapan Xavi
Xavi Hernandez selaku manajer Barcelona menanggapi undian play off fase gugur ini berbeda dengan De Gea. Xavi mengatakan bahwa bertemu dengan Manchester United di babak play off fase gugur ini adalah kemungkinan terburuk yang bisa terjadi kepada mereka. Xavi bahkan mengatakan kalau Manchester United akan menjadi lawan tersulitnya.
“Ini adalah lawan tersulit, tapi kami akan tetap menantikannya. Manchester United telah banyak berkembang sejak Erik Ten Hag datang ke Old Trafford, mereka juga punya pemain – pemain yang bagus. Ini adalah kemungkinan terburuk yang bisa terjadi di undian babak play off fase gugur. Bertemu dengan Manchester United adalah kesialan bagi kami.”
Meskipun begitu, Xavi tetap ingin bersaing melawan MU. Ia juga berharap dengan bertemu tim besar seperti MU akan menjadikan penambah motivasi bagi anak asuhnya untuk menang.
“Kami akan tetap bersaing. Ini tentu tantangan besar bagi kami, para pemain kami mungkin akan lebih termotivasi jika berhadapan dengan tim besar dan kami harus bersaing”.
Laga Manchester United melawan Barcelona memang merupakan pertandingan yang penuh dengan sejarah. Bahkan juga merupakan sejarah untuk Xavi Hernandez sendiri. Pasalnya Xavi menjalani debutnya di Liga Champions adalah ketika melawan Manchester United di Old Trafford pada September 1998. Kala itu Xavi harus rela ditahan imbang dengan skor 3 sama.
Namun berdasarkan head to head kedua tim itu bertemu, Barcelona lebih sering menang. Dari 10 pertemuan, Barca menang 5 kali dan imbang 4 kali. Di pertemuan terakhir mereka, Barcelona membantai MU dengan agregat 4-0 di musim 2018/19. MU hanya pernah sekali meraih kemenangan melawan Blaugrana. Namun sekalinya MU bisa mengalahkan Barca di babak semifinal Liga Champions musim 2007/08, MU bisa menjuarai Champions League musim itu.
Sumber referensi: Manchester United, Si, Mirror, UEFA
