Inggris sempurna! Itulah dua kata yang sepertinya pantas untuk menggambarkan laju The Three Lions di Piala Dunia Qatar 2022.
Usai mengangkangi Amerika Serikat, Iran, dan Wales untuk keluar sebagai pemuncak Grup B, Inggris sukses menjaga kesempurnaan mereka kala menghadapi runner-up Grup A, Senegal di babak 16 besar.
Bantai Senegal 3-0 Inggris Lolos ke Babak 8 Besar dengan Meyakinkan
Lebih diunggulkan, The Three Lions membantai Lions of Teranga dengan 3 gol tanpa balas. 3 gol kemenangan Inggris di laga tersebut dibagi rata oleh Jordan Henderson, Harry Kane, dan Bukayo Saka.
Laga ini juga jadi malamnya Jude Bellingham. Selain menyumbang 1 asis di gol pertama, pemuda 19 tahun itu juga jadi inisiator di gol kedua Inggris. Meski Kane yang terpilih sebagai Player of The Match, tetapi banyak penggemar The Three Lions yang juga memilih Bellingham sebagai salah satu pemain terbaik mereka di laga tersebut.
𝑵𝒂 𝑵𝒂 𝑵𝒂 𝑵𝒂𝒂𝒂𝒂𝒂 🎶
…You know the rest 😉 pic.twitter.com/rBOcoHRsUr
— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) December 4, 2022
Kemenangan kontra Senegal adalah sebuah kemenangan yang melegakan, khususnya bagi Gareth Southgate yang harus memulai laga dengan rumor tak sedap. Susunan pemain Inggris kontra Senegal diduga bocor dengan keputusan Southgate yang memainkan Bukayo Saka dan mencadangkan Marcus Rashford. Keputusan tersebut membuatnya dikritik karena Rashford merupakan top skor sementara Inggris di Piala Dunia 2022.
Namun, munculnya Bukayo Saka sebagai pencetak gol ketiga membuktikan kalau pilihan Southgate tidaklah salah. Selama ini, pelatih berusia 52 tahun itu kerap dikritik atas pilihan susunan pemain inti dan pemain pengganti yang ia turunkan. Bahkan, skuad yang ia bawa juga sempat diributkan.
Akan tetapi, menilik dari performa Inggris sejauh ini, Southgate pantas diapresiasi. Sebab, di tengah kritik dan beban berat yang ia pikul, Southgate mampu membuat The Three Lions tampil lebih subur dan solid.
Fans bemoan Gareth Southgate after Marcus Rashford was DROPPED for England’s clash with Senegal pic.twitter.com/WBHxF1qSap
— The Hitman Tipster (@hitman_tipster) December 4, 2022
Inggris adalah tim tersubur di Piala Dunia 2022. 12 gol sudah mereka ciptakan hanya dalam 4 pertandingan dan tak satupun gol tersebut yang berasal dari penalti.
Ini menunjukkan betapa berbahayanya Inggris. Apalagi, 12 gol tersebut berasal dari 8 pemain berbeda. Marcus Rashford dan Bukayo Saka memimpin dengan 3 gol. Diikuti Harry Kane, Jordan Henderson, Jack Grealish, Raheem Sterling, Jude Bellingham, dan Phil Foden yang masing-masing menyumbang 1 gol.
Performa lini belakang Inggris yang sebelumnya diragukan juga tampil solid. Pertahanan The Three Lions yang diperkuat Harry Maguire, John Stones, dan Jordan Pickford berhasil mencatat cleansheet di 3 laga terakhir. Untuk sementara, mereka keluar sebagai tim dengan catatan cleansheet terbanyak.
Catatan itulah yang mengantar Inggris melaju ke babak perdelapan final. Di babak 8 besar, Inggris sudah ditunggu oleh sang juara bertahan Piala Dunia, Prancis.
Kylian Mbappe Superior, Prancis Pecundangi Polandia
Mirip dengan Inggris, Prancis juga menunjukkan kelasnya saat berhadapan dengan Polandia. Menang penguasaan bola dan lebih banyak melepas ancaman, Prancis pecundangi Polandia dengan skor 3-1.
Les Bleus menutup babak pertama dengan skor 1-0 berkat gol Olivier Giroud di menit ke-44. Gol tersebut adalah gol ke-52 Giroud yang membuatnya melewati torehan Thierry Henry sebagai pencetak gol terbanyak timnas Prancis.
Namun, yang jadi bintang Prancis di laga tersebut adalah Kylian Mbappe. 2 gol berhasil ia cetak di babak kedua lewat sepasang sepakan kerasnya yang menaklukkan Wojciech Szczesny. Di laga ini, Mbappe juga mencatat 1 asis.
France advance to the next stage of the World Cup. Poland are out. 🚨🇫🇷🇵🇱 #Qatar2022
France will face the winners of England vs Senegal game. pic.twitter.com/DZsQxsoVFU
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) December 4, 2022
Serangan Prancis memang berpusat di Mbappe. Berdasarkan statistik Opta, di babak pertama kontra Polandia, 55,9% serangan Prancis berasal dari sisi kiri yang diisi Mbappe, Rabiot, dan Theo Hernandez.
2 gol yang Mbappe cetak jadi bukti kalau bomber PSG ini sulit dijaga. Meskipun berada dalam ruang sempit, Mbappe juga masih bisa melepaskan diri. Gol ketiganya di laga tersebut adalah buktinya.
Tambahan 2 gol menjadikan Mbappe jadi top skor sementara Piala Dunia 2022 dengan torehan 5 gol. Tambahan gol itu juga membuat Mbappe kini telah mencetak 9 gol di Piala Dunia, melewati catatan Cristiano Ronaldo dan menyamai torehan Lionel Messi. Bedanya, Mbappe melakukannya hanya dalam 2 edisi Piala Dunia dan prestasi tersebut ia buat sebelum berusia 24 tahun.
Southgate vs Mbappe, Kunci Laga Prancis vs Inggris
Jika mau menang dan melaju ke partai semifinal, Inggris harus bisa menghentikan Kylian Mbappe. Ini bakal jadi ujian sesungguhnya bagi Gareth Southgate dan The Three Lions.
Taktik dan susunan pemain yang dipilih Southgate akan sangat menentukan. Sisi kanan harus diperkuat. Di posisi ini, Southgate punya banyak opsi. Kyle Walker, Kieran Trippier, dan Trent Alexander-Arnold masing-masing punya kelebihan.
Jika mau meredam Mbappe ada baiknya Southgate memilih Walker yang punya atribut defensif lebih baik. Walker sudah 2 kali diturunkan di laga vs Wales dan Senegal, dan di laga tersebut Inggris tak kebobolan. Pendapat ini juga diamini oleh legenda The Three Lions, Rio Ferdinand.
“Bagi saya, saat ini Kyle Walker adalah satu-satunya bek di planet ini yang mampu berdiri menghadapi Mbappe satu lawan satu. Kami melihatnya di Euro. Dia punya kepercayaan diri untuk melakukan itu dan dia satu-satunya yang mampu melakukannya,” kata Ferdinand dikutip dari Punditfeed.
Namun, The Three Lions tak boleh lengah. Kehadiran Mbappe tak hanya berbahaya, tetapi juga menguntungkan rekannya. Di skema gol pertama Prancis kontra Polandia, Mbappe mampu menarik 3 pemain bertahan Polandia sebelum melepas asis ke Olivier Giroud.
Selain itu, kehadiran Ousmane Dembele juga perlu diwaspadai. Kecepatan dan skillnya bisa jadi masalah. Dembele tercatat sudah menyumbang 2 asis.
Di sisi lain, Didier Deschamps tak boleh berpuas diri karena telah lepas dari kutukan juara bertahan. Deschamps harus membenahi fokus para pemain bertahan mereka, sebab sejauh ini gawang Hugo Lloris selalu kebobolan di setiap pertandingan.
Jika mampu meredam Mbappe dan menemukan celah di lini pertahanan Prancis, Inggris punya peluang terbaik untuk menang. Namun, jika mereka membiarkan Prancis mengambil alih permainan, gawang Jordan Pickford bakal jadi taruhannya.
Pertemuan Prancis dan Inggris di babak 8 besar Piala Dunia 2022 bisa dibilang sebagai perang bintang. Laga ini juga jadi pertemuan beberapa rekan setim akan jadi musuh.
Seperti duo palang pintu MU, Harry Maguire dan Raphael Varane yang ternyata tampil lebih jago bersama timnas. Ada pula dua pemain andalan Tottenham, Hugo Lloris dan Harry Kane. Serta Jordan Henderson dan Ibrahima Konate yang merupakan rekan setim di Liverpool.
Teammates turn into enemies on Saturday 😈 pic.twitter.com/qbGwGkKNxf
— B/R Football (@brfootball) December 4, 2022
Bisa dibilang pula kalau ini adalah kali pertama kedua tim bertemu lawan sepadan di Qatar. Secara head-to-head, Prancis unggul dengan 3 kali menang dan sekali kalah dalam 5 pertemuan terakhir. Namun, rekor keduanya di Piala Dunia lebih berpihak kepada Inggris.
Inggris dan Prancis sudah 2 kali bertemu di Piala Dunia, yakni di edisi Spanyol 1982 dan Inggris 1966. Di dua pertemuan tersebut, The Three Lions sukses membungkam Les Bleus. Kemenangan atas Prancis di edisi 1966 kemudian berakhir dengan trofi Jules Rimet pertama dan satu-satunya bagi Inggris.
Kenangan itu bisa dijadikan motivasi pasukan Gareth Southgate untuk mewujudkan misi “It’s Coming Home” mereka yang belum kesampaian. Laga di Al Bayt Stadium pada 11 Desember dini hari WIB bakal jadi pembuktiannya.
Apakah Inggris mampu melaju dan menuntaskan misi mereka? Atau Prancis yang akan melaju ke semifinal dan jadi kandidat juara back-to-back Piala Dunia?
https://youtu.be/0DqyG94FVOs
***
Referensi: Opta, The Analyst, Sportbible, Punditfeed, Mirror, FIFA.
