Manchester United sekarang hanya berjarak satu poin dari peringkat kedua, Manchester City setelah mengalahkan rival sekota mereka akhir pekan lalu. Itu sekaligus jadi pemenangan kelima berturut-turut Manchester United di musim ini.
Ten Hag mampu mengalahkan Manchester City yang diatas kertas lebih diunggulkan, meskipun dengan skuad yang kurang lengkap. Dua dari empat bek pilihan utama Ten Hag masih absen. Juga kekurangan opsi serangan karena Wout Weghorst belum bisa dimainkan.
Daftar Isi
Gary Neville Puji Ten Hag
Mantan bek legendaris Man United, Gary Neville mengaku terkesan dengan performa Ten ag di MU. Ia terkesan dengan rotasi pemain yang dilakukan Ten Hag sejak kedatangannya di musim panas lalu.
“Erik Ten Hag melakukan pekerjaan yang luar biasa di sana. Dia masih memiliki tim yang terlihat, diatas kertas, jauh di bawah yang seharusnya. Tapi dia bisa mengeluarkan semua yang dibutuhkan dari mereka.”
Neville juga memuji keputusan-keputusan berani yang dibuat oleh sang pelatih asal belanda tersebut. Seperti memasang Luke Shaw sebagai bek tengah. Juga membangku cadangkan pemain bintang mahalnya, Antony. Menurut Neville itu adalah keputusan berani yang dibutuhkan setan merah sekarang.
“Meninggalkan pemain dengan harga 90 juta pounds, Antony di bangku cadangan, kemudian memainkan Luke Shaw sebagai bek tengah, Menurut saya itu adalah keputusan yang berani. Tapi dia tahu apa yang dia lakukan. Dia melakukan pekerjaan yang sangat, sangat bagus. Pekerjaan yang luar biasa.”
Sejak kekalahan telak 4-0 dari Brentford di pertandingan kedua Ten Hag, United hanya kehilangan 10 poin dalam 16 pertandingan. Mereka juga telah berhasil mengalahkan tim-tim unggulan Premier League lainnya. Seperti Liverpool, Arsenal, dan yang terbaru adalah Manchester City.
Masih Incar Pemain Baru
Setelah bersukacita atas kemenangan melawan Manchester City, anak asuh Erik Ten Hag tidak punya banyak waktu untuk merayakannya. Setan merah hanya punya beberapa hari untuk bersiap berangkat ke London menghadapi Crystal Palace.
Kabarnya di pertandingan inilah rekrutan anyar, Wout Weghorst akan dimainkan. Penyerang asal Belanda itu sudah dilaporkan mengikuti latihan bersama pemain Man United lainnya.
Bulan Januari ini memang jadi bulan yang sibuk untuk Ten Hag. Selain dikarenakan jadwal pertandingan yang super padat, Ten Hag juga kabarnya masih mencari rekrutan baru pada bursa transfer musim dingin ini. Tampaknya Ten Hag masih belum puas dengan hanya mendatangkan pemain pinjaman.
Pemain yang paling gencar dikaitkan dengan Manchester United musim dingin ini adalah Youri Tielemans. United memang sudah lama dirumorkan akan memboyong gelandang Leicester dan Belgia tersebut. Dengan situasi kontraknya yang sudah akan habis, MU pun kembali berusaha untuk mendapatkan tanda tangannya.
Namun masalahnya adalah, Tielemans merupakan pemain berbakat yang juga sudah lama diincar oleh tim-tim Big Six Premier League. Contohnya Chelsea, yang juga sudah dirumorkan sejak lama akan membeli Tielemans. Mereka dikabarkan akan kembali bergerak di musim dingin ini.
Selain itu, Arsenal yang minim pergerakan di jendela transfer musim dingin ini juga dikabarkan berminat untuk mendatangkan Tielemans. Dengan MU yang berminat mendatangkan Tielemans, akan membangkitkan lagi minat tim-tim lain untuk mendapatkan tanda tangan sang pemain dan berusaha membajaknya dari United.
Pemain Baru Untuk Kedalaman Skuad
Ten Hag juga mengincar pemain belanda lainnya. Adalah Denzel Dumfries yang saat ini sedang memperkuat Inter Milan. Bek kanan tersebut tampil bersinar dengan luar biasa bersama Belanda di Piala Dunia 2022. Itu membuatnya dipatok harga yang cukup mahal, 50 juta pounds. Akan tetapi Inter bersedia untuk menurunkan harganya menjadi 35 juta pounds saja untuk mantan pemain PSV itu.
Tapi usaha setan merah untuk bisa mendapatkan Dumfries tidak akan semudah yang mereka kira. Ada beberapa klub top lain yang bersedia membayar mahal jasa bek berusia 26 tahun tersebut. Seperti Chelsea dan Bayern Munchen, meskipun Dumfries bukanlah target utama Munchen.
Selain bek, Ten Hag juga ingin memperdalam lini depan setan merah. Untuk itu, dikabarkan dari express.uk bahwa Manchester United sedang bersaing dengan Arsenal untuk mendapatkan sayap Real Betis, Luiz Henrique. Kedua klub itu telah mengirimkan pemandu bakat mereka ke Spanyol untuk memantau perkembangan pemain asal Brasil itu.
Arsenal mungkin berada di depan Manchester United untuk mendapatkan pemain berusia 22 tahun itu. Mereka baru-baru ini kalah dalam perburuan Mykhaylo Mudryk dari Chelsea. Arteta mungkin sedang memasang mode panik untuk merekrut pemain sayap baru. Tapi pihak United juga dikabarkan masih berusaha mendapatkan tanda tangannya.
Terlepas dari itu, Erik Ten Hag sudah menyiapkan kontrak baru untuk lima pemain bintangnya. Mereka adalah David de Gea, Marcus Rashford, Diogo Dalot, Luke Shaw, dan Fred. Kontrak baru ini bertujuan agar para pemain tersebut bisa diikat dalam waktu dekat.
Peluang Manchester United Musim Ini
Tapi pertanyaannya adalah, apakah Manchester United akan melakukan langkah besar? Mengingat jendela transfer musim dingin 2023 yang hanya tersisa dua minggu lagi. Apakah MU akan berusaha sebisa mungkin untuk memanfaatkan kedalaman skuad yang mereka miliki saat ini. Sejauh ini, langkah tersebut masih berjalan dengan lancar.
Setan merah saat ini masih terpaut sembilan poin dari pemuncak klasemen, Arsenal. Itu adalah jarak yang jauh mengingat performa Arsenal yang sedang baik musim ini. Meskipun begitu, pasukan Erik Ten Hag berhasil melaju sampai ke babak semifinal Carabao Cup.
Perjalanan selanjutnya di Carabao seharusnya bisa diatasi dengan mulus. Meskipun tidak akan mudah. Manchester City sudah tersingkir dari turnamen, tapi masih ada Nottingham Forest atau Newcastle yang bisa jadi lawan yang cukup berat. Hanya perlu tiga laga lagi di Piala Liga untuk bisa mengakhiri puasa gelar di Old Trafford.
Terakhir kali Manchester United membawa piala ke Old Trafford adalah di era Jose Mourinho. Ketika itu, pelatih asal Portugal tersebut memimpin klub menjuarai Europa League di tahun 2017. Ini waktu yang terlalu lama bagi Manchester United untuk puasa gelar. Sudah saatnya setan merah setidaknya mengangkat satu piala di musim ini.
