Nama Arjen Robben akan selamanya diingat sebagai salah satu legenda sepakbola dunia. Tak berlebihan memang, karena pria asal Belanda ini merupakan pemain terkemuka pada masanya.
Setiap kali bola berada dikakinya, tak jarang pertahanan lawan akan dibuatnya merasa terancam. Robben, dengan segala kemampuan yang ia miliki tak segan untuk menebar petaka ke gawang lawan. Dalam perjalanan karirnya, Robben pernah memperkuat sejumlah klub besar eropa, seperti PSV, Chelsea, Real Madrid, dan Bayern Munchen.
Sejumlah prestasi membanggakan sudah Robben rasakan bersama klub-klub tersebut. Dari mulai trofi Liga Domestik sampai gelar Liga Champions. Meski demikian, perjalanan karir Robben bisa saja berbeda andai ia menerima pinangan Manchester United pada tahun 2004 silam.
Kala itu, Robben yang berusia 20 tahun sudah memperlihatkan penampilan gemilangnya di atas rumput hijau. Winger terbaik pada masanya itu bermain di PSV dan menyumbangkan sejumlah gol. Kemampuannya dalam mengolah bola saat berseragam PSV membuat beberapa klub, termasuk Manchester United kepincut untuk memboyongnya.
Dikabarkan, bahwa pada saat itu, proses kepindahan Robben ke Setan Merah telah memasuki tahap yang cukup jauh. Robben bahkan sempat diajak makan malam dengan manajer Manchester United kala itu, Sir Alex Ferguson. Tak sampai disitu, Robben bahkan sempat mengunjungi Old Trafford dan tempat latihan klub di Carrington.
Akan tetapi, transfer Robben ke Manchester United tak pernah terwujud karena suatu alasan yang terbilang konyol. Hal itu diungkapkan oleh Rio Ferdinand, bek yang pada waktu itu menjadi palang pintu utama klub berjuluk The Reds Devils. Ferdinand menyebut Robben merasa tidak tahan dengan bau di tempat latihan MU sehingga memutuskan bergabung dengan Chelsea.
“Robben benar-benar pemain hebat,”
“Kami seharusnya memboyongnya ke Manchester United. Saya pikir saat itu dia sempat datang ke tempat latihan kami. Dia berjalan berkeliling dan tidak menyukai baunya sehingga pergi dan bergabung dengan Chelsea.“
Ferdinand percaya apabila sang pemain bermain di Theatre of Dream, Manchester United bakal menjadi sangat berbeda permainannya.
“Saya sempat tidak mempercayai itu. Dia bisa jadi sangat hebat buat kami. (Saat kita menghadapi Robben) kita pasti tahu dia akan memindahkan bola ke kaki kirinya. Tapi, bek kiri tidak bisa mengatasinya. Dia seolah berkata, ‘Saya akan datang dengan kaki kiri saya, kamu tak akan bisa menghentikan saya.’ Dan, mereka memang tak bisa menghentikannya.” Ucap Ferdinand.
Robben pada akhirnya memilih Chelsea sebagai pelabuhan baru baginya. The Blues yang kala itu dilatih Jose Mourinho berhasil meyakinkannya untuk bergabung ke Stamford Bridge dengan nilai transfer 12 juta pounds.
Selama berada di London Barat, Robben benar-benar tampil luar biasa. Di mana ia berhasil mempersembahkan trofi Liga Inggris, Piala FA dan dua kali merengkuh Piala Liga. Tiga tahun merumput bersama The Blues Robben sudah tampil sebanyak 67 pertandingan di Liga Inggris dan berhasil membukukan 15 gol.
Kesuksesan di Chelsea membawanya terbang ke Real Madrid pada 2007, sebelum kemudian dipinang Bayern Munchen pada 2009 hingga mengakhiri perjalanan panjangnya di dunia sepakbola bersama klub asal Jerman tersebut.
