Liverpool resmi mendatangkan bek tengah barunya, Ben Davies dari Preston North End, pada bursa transfer Liga Inggris Januari beberapa hari lalu. Pemain yang kontraknya di Preston akan habis akhir musim ini didatangkan dengan biaya sangat murah, yakni hanya sebesar 2 juta pounds atau setara dengan Rp 38 miliar.
Perekrutan Ben Davies ini sebagai langkah Liverpool dalam meningkatkan sektor pertahanan mereka. Seperti diketahui, skuad asuhan Jurgen Klopp itu ditinggal oleh beberapa pemain bek tengah, yakni Virgil van Dijk, Joe Gomez, dan Joel Matip yang alami cedera parah sehingga mengharuskannya menepi dari lapangan.
Pilihan Liverpool ini cukup unik, pasalnya klub ini biasanya tidak pernah melirik pemain dari klub kasta kedua. Selain itu, Davies juga belum punya pengalaman bermain di Premier League atau kasta teratas liga Eropa
Lalu, mengapa Liverpool tertarik merekrut Ben Davies ? Siapa sebenarnya Ben Davies?
Pemain bernama lengkap Benjamin Keith Davies lahir di Barrow in Furness, Inggris pada 11 Agustus 1995. Karir sepakbolanya dimulai ketika ia bergabung dengan akademi Preston North End pada usia 11 tahun. Selama di akademi, kemampuannya dalam mengolah si kulit bundar semakin terasah.
Berkat skillnya, pada tahun 2013 Davies akhirnya berhasil menembus tim utama Preston. Ia melakukan debut saat bermain imbang 2–2 melawan Coventry City pada 26 Januari 2013 dalam usia 17 tahun. Ketika itu, tim yang dibela Davies bermain di ajang League One (kasta ketiga liga Inggris).
Namun, kebersamaan Davies dengan Preston tak berlangsung lama. Preston memilih untuk meminjamkan Davies ke sejumlah klub kasta bawah di liga Inggris. Tujuannya jelas, yakni untuk menambah jam terbang Davies dalam bermain sepakbola. Prospek pemain muda Preston sebagian besar memang dipinjamkan agar semakin berkembang.
Selama empat musim, dari 2013 – 2017, Davies dipinjamkan kepada 5 klub berbeda, dimulai dari York City, Tranmere Rovers, Southport, Newport County, dan Fleetwood Wood.
Setelah cukup puas melihat perkembangan yang dialami Davies. Preston memutuskan untuk memulangkan Davies pada 2017. Keputusan Preston memulangkan sang bek tak sia-sia. Sebab, sepanjang musim 2017/18, Davies telah menjadi palang pintu utama Preston yang berlaga di divisi Championship (kasta kedua Liga Inggris). Tampil dalam 35 laga, Davies membawa Preston finis di peringkat ketujuh klasemen akhir.
Davies dikenal sebagai bek tangguh yang punya keunggulan pada kaki kirinya. Kekuatan kaki kirinya yang dominan memang sering diandalkan timnya dalam menjaga pertahanan permainan.
Davies terus menjadi andalan untuk menahan gempuran serangan lawan. Meski musim ini, ia sempat terganggu cedera sehingga absen 7 laga, namun jika dalam kondisi fit, ia tak pernah absen membela Preston North End.
Tercatat, sebelum resmi bergabung ke Liverpool, Davies telah tampil dalam 145 laga dan mencetak 2 gol serta 34 assist di semua kompetisi bersama Preston, termasuk 19 pertandingan di musim ini.
Davies kini telah menjadi pemain Liverpool. Meski belum pernah berlaga di ajang Liga Primer Inggris, pemain berpostur 185 cm itu memiliki potensi besar untuk bersinar. Selain handal dalam menggunakan kaki kirinya, Davies juga mahir bermain dalam dua posisi, yakni sebagai bek tengah dan bek sayap kiri.
Sebagai bek, Davies bukan tipe pemain yang gampang terjatuh. Ia juga memiliki gaya bermain bola-bola jauh yang baik serta memiliki kemampuan membaca permainan yang sangat baik. Hal ini bisa dimanfaatkan Liverpool untuk menjaga keunggulan. Sebagai pemain pelapis, Ben Davies cukup layak bermain di Liverpool.
Menurut pelatih Liverpool, Jurgen Klopp, Ben Davies adalah pemain yang dibutuhkan Liverpool saat ini. Klopp melihat Davies sebagai pemain potensial. Di usianya yang masih 25 tahun, menurutnya, Davies masih bisa berkembang.
“Ben Davies adalah pemain bagus dan pintar secara taktik. Dia adalah kapten Preston North End dan terlihat seperti seorang pemimpin sejati. Ben Davies bisa bermain di berbagai posisi karena dia sudah terbiasa dengan sistem tiga bek atau empat bek. Itulah yang membuat saya tertarik dengan Ben Davies,” ujar Klopp.
Sumber Referensi : Indosport, Pikiranrakyat, Wikipedia, Bolakompas
