Ada cerita menarik ketika Manchester United resmi mendatangkan Kleberson pada tahun 2003 silam. Pemain berkebangsaan Brasil tersebut, merasa “tertipu” oleh seorang pemain bintang ketika mendarat di Old Trafford.
Meski terdengar aneh, kejadian itu memang benar adanya. Gelandang asal Brasil Jose Kleberson pindah ke Manchester United pada 2003 setelah tertipu dengan bujukan mantan bintang Barcelona Ronaldinho.
Eks pemain Manchester United itu merasa tertipu karena pada akhirnya Ronaldinho batal gabung MU.
Kejadian ini berlangsung tahun 2003. Saat itu Kleberson diincar MU saat membela klubnya, Atletico Paranaense.
Kleberson akhirnya gabung dengan Manchester United dari Atletico Paranaense dengan harga 6 juta pounds atau sekitar 111 miliar rupiah. Kleberson sendiri merupakan salah satu pemain yang mengantarkan timnas Brasil juara Piala Dunia 2002.
Pada musim panas 2003 Manchester United membutuhkan gelandang baru sebagai pelapis Roy Keane. Di saat yang bersamaan, Setan Merah juga tengah mencari pengganti David Beckham yang pindah ke Real Madrid.
Ketika itu nama Ronaldinho paling santer diberitakan akan merapat ke Old Trafford. Bahkan, beberapa media menyebut mantan pemain Paris Saint-Germain itu tinggal menunggu peresmian.
“Ronaldinho memberi tahuku bahwa dia akan pergi ke Manchester,” ujar Kleberson (via sportbible)
“Dia terus berkata padaku, ‘Datanglah ke Manchester.’ Aku ingin pergi, tetapi aku memiliki keengganan karena aku tidak berbicara dalam bahasa Inggris, dan Manchester United tidak memiliki pembicara dalam bahasa Portugis,”
Berada satu klub dengan Ronaldinho menjadi alasan Kleberson ingin gabung Manchester United. Hanya saja, pada kenyataannya Kleberson tertipu dengan bujukan koleganya itu, karena Ronaldinho justru bergabung dengan Barcelona.
Pemain dengan senyum indah itu pun membeberkan alasan mengapa ia batal gabung MU dan lebih memilih Barcelona.
Memang benar bahwa rumor berembus kencang pada musim panas 2003, ketika Ronaldinho, yang saat itu masih membela Paris Saint-Germain. Ronaldinho diyakini sebagai calon kuat pengganti David Beckham di skuat Manchester United.
Beckham sendiri sebelumnya telah pindah ke Real Madrid. Tawaran MU untuk sudah diterima PSG, tapi Ronaldinho tidak pernah mendarat di Old Trafford.
“Itu (pindah ke MU) hampir terjadi. Mungkin sekitar 48 jam lagi kepindahanku terjadi, tapi Sandro Rosell sebelumnya sudah berbicara kepadaku soal transfer: ‘Jika aku menjadi Presiden Barcelona, apakah kamu akan datang?’ Akupun menjawab ya,” ujar Ronaldinho (via The Sun)
Rosell akhirnya benar-benar menjadi Presiden Barcelona. Ronaldinho merasa berutang janji kepada Rosell di masa lalu soal tawaran bergabung dengan klub asal Katalan itu.
“Kepindahan ke MU tinggal masalah rincian ketika Rosell menghubungi aku bahwa dia akan memenangkan pemilihan,” tutur Ronaldinho
“Dan aku telah berjanji kepadanya bahwa aku mau bermain untuk Barcelona. Itu adalah negosiasi yang cepat,” (via The Sun)
Pria yang kini telah menginjak usia 39 tahun itu mengaku tidak menyesal bergabung dengan Barcelona. Ronaldinho merasa berkostum Blaugrana adalah keputusan paling tepat dalam hidupnya.
Gagal mendapatkan Ronaldinho membuat The Red Devils mengalihkan perhatian kepada pemain muda asal Portugal Cristiano Ronaldo.
Peresmian dan perkenalan Kleberson di Old Trafford pun dilakukan bersamaan dengan Cristiano Ronaldo yang kini menjadi bintang sepak bola dunia.
Menutup kenangannya ketika “ditipu” Ronaldinho, Kleberson berkata,
“Ronaldinho membujuk aku dan akupun pergi ke Manchester. Tapi [kenyataanya] dia tidak,” tutur Kleberson sambil tertawa (via FourFourTwo)
Sayangnya, karier Kleberson di Manchester United tidak bertahan lama. Pemain kelahiran Urai itu hanya 30 kali tampil dalam dua musim bersama United sebelum dijual ke Benfica.
