Liga Europa musim ini berjalan cukup menarik. Banyak kejutan yang terjadi, apalagi saat kompetisi nomor 2 di Benua Eropa itu memasuki babak gugur. Seperti berakhirnya perjuangan Sheriff Tiraspol, kalahnya Borussia Dortmund, hingga tersingkirnya raja Liga Europa, Sevilla. Semua itu terkemas dengan baik sepanjang babak gugur.
Sama seperti Liga Champions, Liga Europa juga telah menyelesaikan babak 16 besar. Kemudian pada Jumat 18 Maret kemarin, undian babak perempat final Liga Europa musim 2021/2022 juga telah usai digelar di Nyon, Swiss.
Dari hasil undian UEFA, peta kekuatan ke-8 tim yang lolos dari babak 16 besar bisa dibilang sangat merata. Potensi kejutan masih sangat bisa terjadi. Apalagi, dari 8 tim yang tersisa, hanya ada satu tim yang pernah menjuarai Liga Europa, sehingga potensi munculnya juara baru di akhir musim sangat terbuka.
Then there were 8. #UELdraw | #UEL pic.twitter.com/iqU1Gcx6Rz
— UEFA Europa League (@EuropaLeague) March 17, 2022
Lalu, bagaimana peta kekuatan tim 8 besar Liga Europa musim ini? Berikut analisisnya.
Daftar Isi
RB Leipzig vs Atalanta, Duel 2 Tim Buangan Liga Champions
Pertandingan pertama babak 8 besar Liga Europa musim ini mempertemukan RB Leipzig dan Atalanta. Ini adalah pertemuan 2 tim buangan dari kompetisi Liga Champions.
Leipzig sebelumnya menumbangkan perlawanan Real Sociedad di babak playoffs. Mereka kemudian mendapat “bye” di babak 16 besar setelah lawan mereka, Spartak Moscow didiskualifikasi sebagai bagian dari keputusan UEFA untuk melarang klub Rusia dari kompetisi Eropa.
Sementara itu, Atalanta melaju ke babak 8 besar setelah menumbangkan Olympiacos di babak playoffs dengan skor agregat 5-1. La Dea kemudian mengalahkan Bayer Leverkusen di babak 16 besar dengan skor agregat 4-2.
Laga antara RB Leipzig dan Atalanta rasanya akan berjalan cukup berimbang. Akan tetapi, Atalanta sepertinya akan jadi pihak yang lebih tertekan. Pasalnya, La Dea tak mau menanggung malu setelah mereka menjadi satu-satunya wakil Serie A yang tersisa di Liga Europa musim ini.
Leipzig x Atalanta. #UELdraw pic.twitter.com/sEzEjRgnWB
— Cabine Desportiva 🇺🇦 (@CabineSport) March 18, 2022
Namun, meski begitu, laga ini masih sangat patut dinanti. Sebab, baik Leipzig maupun Atalanta adalah 2 tim yang cukup produktif di Eropa dalam beberapa musim terakhir.
Jual beli serangan menjadi daya tarik di laga ini mengingat gaya main kedua tim yang cukup terbuka. Oleh karena itu, pemenang antara RB Leipzig vs Atalanta baru benar-benar bisa kita ketahui di akhir laga nanti.
Eintracht Frankfurt vs FC Barcelona, Duel Tim Kuda Hitam vs Favorit Juara
Beralih ke pertandingan kedua. Ada wakil Bundesliga lainnya, Eintracht Frankfurt yang bakal menjajal salah satu favorit juara Liga Europa musim ini, FC Barcelona.
Barca yang terdampar dari Liga Champions berhasil menyingkirkan Napoli dan menang susah payah dari Galatasaray dengan agregat 2-1 untuk mencapai babak 8 besar Liga Europa. Sebagai favorit juara, Barca jelas lebih diunggulkan. Apalagi mereka juga tengah dalam tren positifnya sejak ditangani Xavi Hernandez.
Akan tetapi, Barcelona tak boleh menganggap enteng Eintracht Frankfurt. Memulai dari babak grup, Frankfurt lolos ke babak gugur sebagai pemuncak Grup D tanpa tersentuh kekalahan. Mereka juga secara dramatis menyingkirkan wakil Spanyol lainnya, Real Betis di babak 16 besar dengan skor agregat 3-2.
Ditambah lagi, Eintracht Frankfurt yang musim ini tampil buruk di kancah domestik membawa misi untuk mengulang apa yang mereka capai di Liga Europa musim 2018/2019. Kala itu, Frankfurt berhasil lolos hingga babak semifinal usai menyingkirkan Shakhtar Donetsk, Inter Milan, dan Benfica.
Bisa dibilang kalau laga ini merupakan pertemuan antara “kuda hitam” vs “favorit juara”. Sebagai kuda hitam, Frankfurt membawa gengsi sebagai mantan juara Piala UEFA 1980. Sementara Barcelona punya gengsi sebagai tim besar yang bermain di Liga Europa, di mana kompetisi tingkat 2 Eropa ini seharusnya bukan menjadi habitat peraih 5 kali juara Liga Champions itu.
𝗤𝗨𝗔𝗥𝗧𝗘𝗥-𝗙𝗜𝗡𝗔𝗟 2️⃣
🇩🇪 Frankfurt 🆚 Barcelona 🇪🇸 #UELdraw pic.twitter.com/MnDBXLcAEU
— LiveScore (@livescore) March 18, 2022
West Ham United vs Lyon, Duel 2 Tim “Giant Killer”
Pertandingan selanjutnya mempertemukan West Ham United dan Lyon. Melihat dari track record kedua tim di babak sebelumnya, West Ham sepertinya lebih difavoritkan. Pasalnya, secara heroik The Hammers berhasil menyingkirkan raja Liga Europa, Sevilla di babak 16 besar.
Pasukan David Moyes yang tunduk 1-0 di leg pertama berhasil membalas 2 gol di pertandingan leg 2 yang digelar di London Stadium. Kemenangan The Hammers juga diraih secara dramatis via gol penyerang asal Ukraina, Andriy Yarmolenko di menit ke-112.
Namun, anak asuh David Moyes mesti berhati-hati dengan Lyon. Wakil Prancis ini juga lolos ke babak perempat final usai menundukkan salah satu favorit juara, Porto. Porto yang saat ini tengah memuncaki klasemen Liga Portugal dengan catatan tanpa kekalahan berhasil disingkirkan Lyon dengan skor agregat 2-1.
Fakta ini menjadikan laga West Ham United vs Lyon sebagai duel 2 tim “giant killer” alias tim pembunuh raksasa.
🏴 West Ham 🆚 Lyon 🇫🇷#UELdraw pic.twitter.com/l4AhJijWaa
— UEFA Europa League (@EuropaLeague) March 18, 2022
SC Braga vs Rangers FC, Pertemuan 2 Mantan Runner-up Liga Europa
Sementara itu, satu pertandingan tersisa di babak perempat final Liga Europa musim ini mempertemukan wakil Liga Portugal, SC Braga yang berkesempatan menjajal kekuatan wakil Skotlandia, Rangers FC.
Braga yang lolos ke fase gugur sebagai runner-up Grup F berhasil menghentikan langkah Sheriff Tiraspol di babak playoffs lewat drama adu penalti. Mereka kemudian memastikan satu tempat di babak perempat final usai menundukkan AS Monaco di babak 16 besar dengan kemenangan agregat 3-1.
Sementara itu, Rangers yang di pertengahan musim ini berganti pelatih berhasil lolos ke fase gugur Liga Europa sebagai runner-up Grup A. Menariknya, kelolosan Rangers ke fase gugur terjadi tepat di pertandingan pertama Giovanni van Bronckhorst sebagai pelatih anyar.
Pemilihan Van Bronckhorst sebagai pengganti Steven Gerrard ternyata sangat tepat. Mantan kapten timnas Belanda itu berhasil mengantar Rangers ke babak perempat final Liga Europa usai membantai Borussia Dortmund dengan skor agregat 6-4 di babak playoffs dan menyingkirkan Red Star Belgrade di babak 16 besar usai menang agregat 4-2.
Duel antara SC Braga dan Rangers FC merupakan pertemuan antara dua mantan runner-up Liga Europa. Braga pernah mencapai babak final di musim 2010/2011, sementara Rangers pernah mencapai babak final di musim 2007/2008 saat kompetisi ini masih bernama Piala UEFA.
Laga ini sendiri jadi laga ulangan babak 32 besar Liga Europa musim 2019/2020. Kala itu, Rangers berhasil mengungguli Braga dalam 2 leg dan menang dengan skor agregat 4-2. Menarik untuk dinanti apakah Braga berhasil revans terhadap Rangers atau justru Rangers yang akan kembali mengulang kemenangan mereka atas Braga.
𝗤𝗨𝗔𝗥𝗧𝗘𝗥-𝗙𝗜𝗡𝗔𝗟 4️⃣
🇵🇹 Braga 🆚 Rangers 🏴#UELdraw pic.twitter.com/n0U7yYCy0h
— LiveScore (@livescore) March 18, 2022
Itulah tadi peta kekuatan 8 tim di babak perempat final Liga Europa musim ini. Leg pertama sendiri akan digelar pada 7 April 2022, sementara leg kedua akan digelar pada 14 April 2022.
Pemenang antara West Ham United vs Lyon akan menghadapi Eintracht Frankfurt atau FC Barcelona di semifinal 1. Sementara pemenang di laga RB Leipzig vs Atalanta akan berjumpa dengan SC Braga atau Rangers FC di semifinal kedua. Sungguh hasil undian yang sangat menarik, bukan?
The Europa League quarterfinals are set! pic.twitter.com/UmrRnbcWPf
— B/R Football (@brfootball) March 18, 2022
Jadi, tim mana yang akan melaju ke babak semifinal? Dan siapa yang kamu favortikan untuk menjadi juara Liga Europa musim ini, football lovers?
https://youtu.be/Wq6TYGO23Xg
***
Sumber Referensi: UEFA, Goal, BarcaBlaugranes, The Guardian, DailyRecord.
