Manchester United meraih kemenangan telak saat melawan Sheriff pada Jumat dini hari. Laga itu merupakan lanjutan babak penyisihan Grup E Europa League. Bermain di Old Trafford, Ronaldo dan kawan-kawan tampil percaya diri dan berhasil menekuk lawannya dengan tiga gol tanpa balas. Kemenangan ini tentu melanjutkan tren positif yang dicatatkan Ten Hag di laga-laga sebelumnya.
Setan merah tampil sangat dominan di pertandingan itu. Terbukti dengan anak asuh Erik Ten Hag yang menguasai 75% penguasaan bola. Untuk Sheriff, mereka sudah membentuk pertahanan yang kokoh sejak menit awal. Beberapa peluang didapatkan Manchester United namun tidak juga tepat sasaran. Mereka tidak bisa menembus gawang Sheriff, sampai pada menit ke-44. MU bisa unggul berkat sundulan dari Diogo Dalot setelah menyambut tendangan sudut dengan baik.
Kedudukan 1-0 untuk tuan rumah bertahan sampai babak pertama selesai. Setelah turun minum, Manchester United masih tidak mengendurkan serangan. Di menit ke-64 setan merah baru bisa menggandakan keunggulan. Rashford mencatatkan namanya di papan skor berkat umpan cantik dari Luke Shaw. Unggul dua gol, MU masih saja beberapa kali membuang peluang emas. Namun gol penutup datang di menit ke-81. Cristiano Ronaldo yang sempat dapat masalah beberapa waktu lalu akhirnya bisa mencetak gol pamungkas United di pertandingan tersebut.
Mungkinkah MU Puncaki Klasemen?
Kemenangan telak ini merupakan kemenangan yang penting bagi United. Sebab, dengan kemenangan ini, MU bisa dipastikan lolos babak penyisihan grup dan berhak melaju ke fase gugur Europa League. Manchester United sampai saat ini berhasil mengoleksi 12 poin, menjadikannya sebagai runner up klasemen sementara Grup E. Setan Merah terpaut sembilan angka dari Sheriff yang masih berada di posisi ketiga. Dan selisih tiga poin dari Real Sociedad yang bertengger di puncak klasemen. Dengan posisi ini setidaknya MU bisa mengamankan tiket Play off Europa League musim ini.
Namun pertanyaannya adalah, mungkinkah MU bisa menyalip Real Sociedad dan bisa finis babak penyisihan grup sebagai juara Grup E? Jawabannya masih bisa. Namun akan lebih sulit untuk pasukan Erik Ten Hag.
Akan tetapi, Real Sociedad hanya mengalahkan United dengan skor 1-0. Di kompetisi Eropa sekarang, lebih mementingkan keunggulan head-to-head. Jika poin kedua tim dan poin head-to-head sama, maka akan dihitung keunggulan agregat gol. Artinya, MU harus menang di pertandingan melawan Real Sociedad nanti untuk bisa menyamai poinnya. Dan anak asuh Erik Ten Hag harus mencetak lebih dari satu gol untuk bisa unggul agregat gol.
Kenapa Menjadi Pemuncak Klasemen Penting?
Mengapa menjadi pemuncak klasemen itu penting untuk MU? karena berada di posisi kedua berarti harus melewati fase play off terlebih dahulu. Dan sistem play off Europa League menempatkan delapan runner up grup dan delapan klub yang berada di peringkat ketiga di grup Champions League.
Sedangkan posisi ketiga di grup-grup Liga Champions musim ini ditempati oleh banyak klub besar yang seharusnya tidak berada di Europa League, atau kalau kata Mourinho adalah Hiu Gagal. Seperti Barcelona dan Sevilla sudah dipastikan akan ikut meramaikan liga malam jumat. Dan Ajax, Atletico Madrid, dan Juventus juga punya potensi untuk menyusul.
Sumber referensi: Sky, Man United, Athletic
