Era Sergio Ramos sebentar lagi akan berakhir. Bek sekaligus kapten Real Madrid itu mungkin hanya menyisakan 2 hingga 3 tahun lagi karirnya dalam dunia sepakbola. Ramos, kini sudah berusia 34 tahun. Selama bertahun-tahun, lini pertahanan Real Madrid maupun timnas Spanyol selalu dipercayakan kepadanya.
Ramos tak akan selamanya memimpin barisan lini belakang tim matador. Kini, telah muncul bakat-bakat hebat yang akan meneruskan perjuangan Ramos sebagai bek tengah tangguh asal Spanyol. Pau Torres, Jose Luis Gaya, dan Eric Garcia adalah tiga di antaranya. Nama yang disebut terakhir yang kali ini akan menjadi pembahasan.
Eric Garcia menjadi sosok bek tengah yang namanya sering mendapat sorotan di tahun 2020 ini. Dikenal tangguh mengawal lini pertahanan, Garcia yang sekarang memperkuat Manchester City sedang diminati oleh dua raksasa Eropa, Barcelona dan Arsenal. Perkembangan pesat Eric Garcia membuat Barca menyesal melepasnya ke Manchester City pada 2017.
Garcia adalah target utama Barcelona. Ia merupakan jebolan akademi La Masia dan dinilai sebagai sosok yang pantas untuk memperkuat lini belakang Barcelona. Namun, Rencana Barcelona untuk mendatangkan Garcia ke Camp Nou tidak berjalan mulus. Arsenal diberitakan juga meminati jasa bek Manchester City itu. Pelatih Arsenal, Mikel Arteta mengetahui betul kualitas Garcia saat ia masih menjadi asisten Guardiola, sehingga ia ingin bek asal Spanyol itu pindah ke London Utara.
Pemain yang memiliki nama lengkap Eric Garcia Martret ini lahir pada 9 Juni 2001. Garcia lahir di Martorell, yang merupakan salah satu zona di Barcelona. Keluarga besarnya pun merupakan penggemar Blaugrana. Faktor lingkungan yang membuatnya bermimpi menjadi bagian dari klub raksasa dunia tersebut. Orang tuanya kemudian mendaftarkan Garcia ke akademi La Masia pada saat usia 7 tahun.
Bek berpostur 182 cm itu menimba ilmu di La Masia selama sembilan tahun. Di tahun 2017, Garcia diboyong Manchester City. Selama musim pertamanya di sana, ia menjadi kapten di tim U-18 dan bermain untuk tim di bawah U-19 di UEFA Youth League. Setelah bergabung dengan City, kemampuan Garcia pun semakin diakui. Masuk ke dalam daftar talenta muda terbaik versi Guardian di 2018.
Sejak didatangkan, Garcia acap disebut-sebut sebagai pemain muda yang akan menggantikan Vincent Kompany di masa depan. Meski tidak bisa dibandingkan secara langsung, ada beberapa hal yang membuatnya disandingkan dengan bek tangguh asal Belgia tersebut.
Garcia memiliki postur yang mirip dengan Kompany. Di luar sisi fisik, Garcia dinilai memiliki kemiripan dalam hal ketenangan di atas lapangan. Bersama tim muda, Garcia terlihat sangat matang dan cerdas dalam membawa permainan.
Garcia baru bergabung dengan tim utama City selama pramusim musim panas 2018 di Amerika Serikat. Pada 18 Desember di tahun yang sama, ia melakukan debut kompetitifnya untuk Manchester City, dimulai pada perempat final Piala liga melawan Leicester City.
Selama musim 2018/19, Garcia mencatatkan total tiga penampilan bersama tim senior Manchester City. Pada musim berikutnya, Garcia lebih banyak diturunkan, ia menjadi salah satu bek andalan Pep Guardiola. Mantan pelatih El Barca itu memberi kepercayaan kepada Garcia dalam 20 pertandingan di semua kompetisi.
Garcia digadang-gadang akan menjadi pemain besar. Kualitasnya dinilai sangat mumpuni. Pengidola Carles Puyol, Javier Mascherano dan Gerard Pique itu tergolong tahan banting. Ia sangat matang dibanding rekan-rekan seumurannya. Tuntutan besar sang pelatih menjadi panduannya dan bisa mengelola tekanan yang menghampiri.
Garcia berjiwa kepemimpinan, sanggup berlari cepat, penghasil variasi operan akurat, jeli membaca permainan sehingga dapat mengambil keputusan cepat. Melihat karakternya, Garcia didapuk sebagai bek sentral. Kharisma luar biasa terpancar dari diri Garcia sejak muda. Tak heran ia selalu ditunjuk sebagai kapten di setiap level meski rekannya banyak yang lebih tua.
Selain kini telah menasbihkan dirinya sebagai palang pintu andalan The Citizen, pemain berusia 19 tahun ini juga telah rutin menjadi langganan La Furia Roja sejak kelompok usia tim U-16. Garcia tercatat telah tampil sebanyak 9 kali di timnas U19 dan 5 kali bersama timnas U21 Spanyol.
Dari segi prestasi, Garcia telah memenangkan dua trofi piala eropa kelompok umur. Pada tahun 2017, ia meraih trofi piala eropa U17 dan tahun lalu, ia menjadi bagian kesuksesan timnas U19 Spanyol di ajang yang sama.
