Menjalani tahun terakhir di Anfield, Jurgen Klopp masih saja direpotkan dengan masalah yang bertubi-tubi menyerang Liverpool. Di paruh kedua musim 2023/24, The Reds dilanda krisis pemain yang begitu krusial. Menghadapi laga-laga penting, Klopp tak bisa menurunkan skuad terbaiknya.
Berdasarkan data pemain, hingga awal Maret Liverpool telah memiliki lebih dari sepuluh pemain yang mengalami cedera. Itu termasuk pemain-pemain penting seperti Thiago Alcantara hingga Mo Salah.
Keterbatasan ini membuat Jurgen Klopp putar otak. Solusi jangka pendek adalah menggunakan pemain-pemain muda dan hasil didikan akademi. Berikut adalah pemain-pemain muda yang mendadak jadi andalan di skuad utama The Reds.
Daftar Isi
Harvey Elliott
Pemain berusia 20 tahun ini sebetulnya sudah menembus skuad utama Liverpool sejak musim 2019/20. Namun, kala itu Harvey Elliott masih 17 tahun dan belum mendapat porsi bermain yang cukup. Posisi bermainnya sebagai gelandang serang dan sayap jadi salah satu penyebabnya. Ia dinilai masih terlalu muda untuk bersaing dengan Mo Salah atau Thiago Alcantara.
Meski demikian, Jurgen Klopp tetap menganggap Elliott sebagai salah satu talenta spesial yang dimiliki Liverpool. Oleh karena itu, ketika Liverpool kehilangan banyak pemain di tengah, Elliott muncul sebagai solusi dari krisis tersebut. Fleksibilitasnya sangat membantu Klopp untuk menambal lubang yang ada.
Elliott bisa dimainkan sebagai gelandang tengah, gelandang serang, bahkan sayap kanan. Didukung kecepatan dan daya jelajah yang tinggi membuat mantan pemain Fulham ini leluasa membongkar pertahanan lawan. Kontribusinya pun tak main-main. Dalam lima pertandingan terakhir di semua kompetisi musim ini, Elliott mencetak satu gol dan dua assist untuk Liverpool.
Bobby Clark
Selanjutnya ada Bobby Clark, putra dari mantan gelandang Newcastle United dan Fulham, Lee Clark. Bobby adalah seorang gelandang yang bisa bermain sebagai penyerang. Dirinya sudah menjalani debut di skuad utama Liverpool dari bangku cadangan dalam kemenangan 9-0 Liverpool atas Bournemouth musim lalu.
Tapi itu jadi satu-satunya laga yang dimainkan Bobby pada musim 2022/23. Sisanya, ia lebih fokus di tim junior Liverpool. Sebelumnya, ia merupakan pemain binaan akademi Newcastle United sebelum akhirnya pindah ke Liverpool dan bergabung dengan skuad U-18 pada tahun 2021.
Badai cedera yang melanda Anfield jadi berkah tersendiri bagi bocah berusia 19 tahun ini. Klopp yang membutuhkan tenaga tambahan di sektor tengah akhirnya memanggilnya ke skuad utama pada pertengahan musim. Dirinya pertama kali masuk skuad musim ini di laga melawan Arsenal akhir tahun 2023. Tetapi, di laga itu Bobby hanya duduk manis sambil menunggu siapa tahu ada gelandang Liverpool yang cedera lagi.
Bobby baru mendapatkan menit bermain kala Liverpool menghadapi Bournemouth Januari lalu. Sejak saat itu, Klopp mulai rutin memberinya menit bermain. Hingga narasi video ini dibuat, Bobby sudah mengantongi sembilan penampilan di semua kompetisi. Dalam kesempatan itu, Bobby selalu memberikan yang terbaik. Atribut utamanya adalah kontrol bola dan pergerakan menusuk ke kotak penalti.
James McConnell
Masih dari sektor lini tengah, James McConnel dipaksa oleh Jurgen Klopp untuk naik pangkat dari pemain tim junior menjadi pemain di skuad inti musim ini. Sudah bergabung dengan The Reds sejak tahun 2019, James melakoni debutnya di laga melawan Toulouse di ajang penyisihan grup Europa League 2023/24.
Jika Bobby Clark cukup diandalkan di Liga Inggris, maka James McConnell cenderung mendapat banyak menit bermain di kompetisi domestik lain macam Piala FA dan Carabao Cup. James bahkan dimainkan Klopp saat Liverpool melakoni laga final Carabao Cup melawan Chelsea.
Keputusan Klopp kala itu cukup berani. Sedang membutuhkan gol kemenangan, Klopp justru memasukan James untuk menggantikan sang juara dunia, Alexis MacAllister. Selain di laga itu, James juga bermain di beberapa kompetisi lain. Total dirinya sudah mengemas delapan pertandingan bersama skuad utama The Reds. Namun, dirinya baru berkontribusi satu assist. Itu pun di ajang FA Cup.
Conor Bradley
Dari berbagai nama dalam daftar ini, Conor Bradley mungkin jadi yang paling mencuri perhatian. Jurgen Klopp sering mengandalkan Bradley untuk mengisi posisi Trent Alexander-Arnold lantaran sang pemain yang sering dibekap cedera. Bradley dipilih karena memiliki naluri menyerang yang baik seperti TAA.
Ajang Europa League musim 2023/24 jadi panggung pertama bagi pemain yang pernah berseragam Bolton Wanderers itu. Ia diberi kesempatan delapan menit dalam kemenangan 4-0 atas LASK akhir November 2023. Ia dimainkan bek kanan dan TAA naik sebagai gelandang bertahan. Semenjak itu, Bradley selalu dibawa oleh Jurgen Klopp.
Yang paling berkesan bagi Bradley adalah laga melawan Chelsea di ajang Liga Inggris. Kala itu Liverpool menang dengan skor 4-1. Bradley jadi salah satu pemain paling berpengaruh di laga tersebut. Meski hanya bermain selama 68 menit , Bradley mampu mencetak satu gol dan dua assist. Berkat performa apiknya, ia dinobatkan sebagai man of the match. Tak cuma sekali, Bradley juga mendapat gelar MOTM kala menghadapi Norwich di FA Cup.
Jarell Quansah
Selain Conor Bradley, ada pemain muda lagi yang diandalkan Jurgen Klopp untuk mengawal pertahanan Liverpool. Pemain tersebut adalah Jarell Quansah. Musim ini jadi musim perdananya bermain dengan skuad utama Liverpool. Kesempatan bermainnya tak didapat dengan mudah. Ia harus melewati serangkaian ujian terlebih dahulu.
Musim lalu, dirinya melakoni masa peminjaman di Bristol Rovers yang berlaga di Championship. Membela klubnya Elkan Baggott, bakat Quansah akhirnya terasah. Dari 16 pertandingan, Quansah hampir selalu tampil selama 90 menit. Nah, setelah masa peminjaman yang dinilai sukses, akhirnya Klopp memberinya kesempatan di skuad utama.
Quansah telah mencatatkan delapan penampilan di Liga Inggris. Tiga diantaranya ia mainkan secara full 90 menit. Quansah lebih diandalkan di ajang turnamen domestik. Ia bahkan jadi bagian penting The Reds yang menyabet gelar Carabao Cup musim ini.
Sebagai bek, Quansah memiliki kemampuan yang cukup komplit . Ia bahkan dianggap sebagai the next Virgil Van Dijk. Posisinya boleh bek, tapi Quansah juga piawai menciptakan peluang di kompetisi Piala Kebo, Quansah bahkan sudah mencatatkan tiga assist dalam lima pertandingan. Itu catatan yang luar biasa bagi seorang bek tengah.
Jayden Danns
Terakhir datang dari lini depan, Jayden Danns. Pemain yang memiliki keturunan Guyana ini berposisi asli sebagai striker tengah. Namun, dirinya juga mampu dimainkan di berbagai pos lini serang. Ia juga memiliki kreativitas dan kecerdasan di atas rata-rata. Maka dari itu Jayden bisa bermain sedikit lebih ke dalam untuk memainkan peran sebagai penyerang bayangan.
Jayden telah menghabiskan seluruh karir mudanya bersama Liverpool. Di usianya yang baru 18 tahun, Jayden sudah terlibat dalam empat pertandingan Liverpool di semua ajang musim ini. Namanya mulai dibicarakan saat mencetak dua gol ke gawang Southampton di ajang FA Cup. Menariknya, gol-golnya itu dicetak dalam kurun waktu kurang dari 20 menit.
Jayden masih dinilai terlalu muda untuk menembus skuad utama. Namun, dengan cederanya Diogo Jota, Klopp berani mencobanya agar tidak terlalu memforsir tenaga Darwin Nunez.
Itulah nama-nama pemain muda yang ngalap berkah dari badai cedera yang dialami oleh Liverpool. Kira-kira, setelah ini siapa lagi bocil yang mendapat kesempatan bermain di skuad utama?
Sumber: The Analyst, Daily Mail, Liverpool, Transfermarkt
