Dunia sepakbola berduka, setelah salah satu putra terbaiknya, Diego Armando Maradona, menghembuskan nafas terakhir di rumahnya. Diberitakan, pemain berjuluk tangan Tuhan ini mengalami serangan jantung, hingga membuatnya tak lagi mampu membuka mata.
Pada November ini, kesehatan sang legenda memang temui kendala. Ia tak tak kuasa menahan lara bahkan sempat dilarikan ke rumah sakit. Setelah menjalani pemeriksaan di klinik Olivos, Ipensa Sanatorium di La Plata, Argentina, Maradona harus dioperasi pasca hasil CT scan menemukan adanya hematoma subdural.
Hematoma subdural adalah kumpulan darah di permukaan otak, tepatnya di antara dua lapisan pelindung otak, yakni dura mater dan arachnoid. Penyebab gumpalan darah biasanya muncul akibat benturan atau pukulan keras di kepala.
Operasi tersebut sejatinya berjalan lancar. Dia lantas mendapatkan izin untuk pulang ke rumah pada pertengahan November. Sejak saat itu tak ada lagi kabar terkait kondisi kesehatan Maradona hingga akhirnya berita duka yang muncul.
Kabar ini jelas menjadi pukulan telak bagi sejarah persepakbolaan dunia, khususnya Argentina. Seperti diketahui, dia merupakan pahlawan tim Tango dalam meraih trofi Piala Dunia 1986 di Meksiko. Lebih dari itu, dia telah banyak memberi kejayaan bagi negaranya hingga membuat namanya harum di seluruh pelosok dunia.
Sebagai bentuk penghormatan terhadap Diego Maradona, pemerintah Argentina menetapkan tiga hari berkabung nasional. Presiden Argentina Alberto Fernandez bahkan langsung mengunggah foto bersama Maradona.
“Kamu membawa kami ke tempat tertinggi di dunia. Kamu membuat kami luar biasa bahagia. Kamu adalah yang terbaik dari semua. Terima kasih telah hadir, Diego. Kami akan merindukanmu di sisa hidup kami,” tulis Presiden Argentina.
Selain itu, klub Liga Italia, Napoli, juga terpukul dengan kepergian Maradona. Hal itu terasa sangat wajar setelah tim berjuluk il Partenopei berhasil dibawa Maradona berkibar di Eropa setelah dua kali merajai Liga Italia dan sekali juara Piala UEFA.
Selain seluruh elemen sepakbola Argentina sekaligus Napoli yang memang menjadi salah satu tempat terbaik sang dewa, penerus terbaiknya dalam persepakbolaan dunia, Lionel Messi, juga merasakan duka yang begitu mendalam. Messi masih belum bisa percaya atas kepergian sang legenda. Bahkan ia menyebut kalau Diego Maradona akan selalu ada.
Messi, yang kini layak disebut sebagai dewa, menyatakan bahwa sosok Maradona tak akan pernah terlupakan apalagi tergantikan. La Pulga benar-benar mengungkapkan kesedihannya setelah kepergian legenda Diego Maradona. Melalui media sosial Instagram, Messi berbicara tentang sosok Maradona. Sang superstar menyatakan bahwa sosok legendaris itu tidak akan pernah dilupakan, ia akan selalu abadi.
“Hari yang sangat menyedihkan untuk semua orang Argentina dan untuk sepakbola. Ia telah meninggalkan kami, tapi dia belum pergi, karena Diego abadi,”
“Aku akan menyimpan semua saat-saat indah yang aku nikmati bersamanya dan ingin mengambil kesempatan untuk mengirimkan penghormatan ku yang terdalam kepada semua keluarga dan rekan-rekannya. RIP.”
Messi sendiri memang sudah lama dipandang sebagai pewaris takhta Maradona sebagai raja Argentina dan bahkan sepakbola dunia.
Bahkan, mantan bintang Napoli dan Boca Junior itu menyoroti Messi sebagai penggantinya pada 2006, dengan mengatakan,
“Aku telah melihat pemain yang akan mewarisi tempat ku di sepakbola Argentina, dan namanya adalah Messi.”
“Messi adalah pemain terbaik di dunia, bersama dengan Ronaldinho. Aku melihat dia sangat mirip dengan ku. Ia adalah pemimpin dan menawarkan pelajaran dalam sepakbola yang indah. Ia memiliki sesuatu yang berbeda dengan pemain lain di dunia.”
Sebagai pemain, Messi memang begitu terinspirasi oleh sosok Maradona. Bahkan, nomor 10 yang dikenakannya adalah karena ia ingin mengikuti jejak sang legenda. Messi, yang mencetak 71 gol dari 140 caps, pernah bermain di bawah asuhan Maradona ketika sang legenda menghabiskan dua tahun sebagai pelatih tim nasional Argentina.
Maradona membawa Albiceleste ke Piala Dunia 2010, dengan Messi mencetak empat gol sebagai kapten sebelum tim tersingkir di tangan Jerman di babak perempat-final.
Lebih dari itu, bagaimanapun, Messi selalu meminta saran dan restu dari Maradona terkait karir profesionalnya. Punya gaya main yang sama, Messi merasa Maradona merupakan idola pas bagi karir sepakbolanya.
Di 2015, Messi bahkan mengakui, bahwa Maradona telah membentuknya sebagai pemain tangguh seperti sekarang.
“Saat itu tahun 1993. Maradona baru saja kembali ke Argentina,”
“Maradona bergabung ke Newell’s Old Boys sepulangnya dari Spanyol. Dia juga menjadi bagian dari tim nasional yang lolos ke Piala Dunia 1994,”
“Jika ada seseorang yang menginspirasi ku, tak diragukan lagi, dialah Maradona,” kata Messi.
Satu tahun setelah Maradona kembali ke Argentina, Messi bergabung dengan tim akademi Newell’s. Namun, dia tidak pernah berada satu lapangan dengan Maradona karena sudah hijrah ke Boca Juniors.
Keduanya baru bisa berada dalam satu tim pada 2008, ketika sang legenda menjabat sebagai pelatih Argentina.
Kini, tak perlu lagi membandingkan siapa yang terbaik antara Messi dan Maradona. Keduanya merupakan pemain yang amat luar biasa. Kepergian Maradona seharusnya mematikan rivalitas dengan Lionel Messi. Messi akan selalu diingat sebagai pesepakbola terbaik dengan prestasi individu, sementara itu, Maradona akan selalu diingat dengan satu trofi Piala Dunia untuk timnas Argentina.
Selain ungkapan menyentuh dari La Pulga, rival satu generasinya, Cristiano Ronaldo, juga tak lupa memberi ungkapan duka kepada sang legenda.
Bintang Juventus serta timnas Portugal itu menyampaikan tributnya lewat media sosial Instagram. Pada unggahan tersebut, ia menunjukkan kedekatan antara dirinya dengan Maradona.
“Hari ini aku berpisah dengan seorang teman dan dunia berpisah dengan seorang jenius yang kekal. Salah satu yang terbaik sepanjang masa, penyihir yang tak tertandingi,”
“Terlalu cepat meninggalkan kami tetapi telah meninggalkan warisan yang tak terbatas dan kekosongan yang takkan pernah terisi. Turut berduka cita. Kamu takkan pernah terlupakan,” ungkap CR7.
