Sampai saat ini, meski performanya cenderung menurun, Lionel Messi masih menjadi salah satu pemain paling berbahaya di dunia. Dia masih menjadi ancaman bagi setiap lawan yang dihadapi.
Masih sama seperti tahun-tahun sebelumnya, Messi terus menunjukkan skil luar biasa ketika tampil diatas lapangan. Jika melihat permainannya yang begitu spektakuler, wajar bila nama Messi sangatlah akrab dengan sejumlah rekor luar biasa.
Salah satu rekor yang akan sulit dipecahkan dalam waktu dekat adalah ketika pemain berjuluk La Pulga mencetak 91 gol dalam satu tahun kalender.
Pada pertandingan penutup tahun 2012 di La Liga, menghadapi tuan rumah Real Valladolid, Lionel Messi, resmi mencatatkan gol ke-91 yang ia ciptakan dalam setahun. Di laga itu, Messi mencetak gol kedua Barca di menit ke-59, setelah sebelumnya Xavi membuka kemenangan timnya di menit ke-43. Valladolid sempat mengejar lewat gol Javi Guerra di menit ke-89, namun Cristian Tello memastikan kemenangan 3-1 untuk Barca dengan gol tambahan di injury time.
Kembali ke Messi, rekor 91 gol ini sendiri tergolong spektakuler, yang notabene kian menahbiskan dirinya sebagai salah satu pencetak gol terhebat yang juga pemain terbaik dunia.
Dia melewati rekor gol legenda Jerman, Gerd Muller yang mencetak 85 gol dalam setahun sepanjang 1972 untuk timnas Jerman dan Bayern Munich. Berkat rekornya tersebut dia mendapatkan penghargaan pemain terbaik dunia atau Ballon d’Or 2012. Ketika itu, Messi menjadi satu-satunya pemain yang sukses meraih gelar pemain terbaik empat kali secara beruntun sejak 2009.
Kendati demikian, dia tidak lupa dengan jasa Muller yang menjadi sumber inspirasi pria yang kini berusia 33 tahun tersebut untuk mencetak 91 gol dalam setahun. Usai meraih penghargaan Ballon d’Or, Messi mengirimkan jersey Barcelona untuk Muller lengkap dengan nama Messi dan nomor 10 di punggung. Tak hanya itu, Messi juga menuliskan pesan untuk Muller di jersey tersebut.
“Untuk Gerd Muller, yang aku hormati dan kagumi, peluk dari ku,” tulis Messi.
Tak hanya itu, eks Presiden Barca, Sandro Rosell juga mengirimkan surat kepada Karl-Heinz Rummenigge dan mengatakan jika Muller membuat Messi terinspirasi untuk menjadi pesepakbola yang lebih baik lagi.
Tahun tersebut memang menjadi yang paling luar biasa bagi Messi, atau bahkan bagi dunia sepakbola itu sendiri.
Catatan luar biasa yang diciptakan Messi terlahir dari beragam cara yang tentunya sangat mengagumkan. Messi mencetak ke-91 golnya di tiga kawasan, yaitu Eropa, Amerika Latin dan Amerika Utara. Tepatnya, dia mencetak gol di 8 negara, 23 kota, dan di 26 stadion.
Dia menciptakan 79 gol untuk Barcelona dan 12 gol untuk timnas Argentina. Selain 81 gol diciptakan melalui kaki andalannya, 7 gol tercipta dari kaki kanan dan 3 diantaranya melalui kepala. Selain itu, ke-91 gol Messi dicetak ke gawang 36 kiper berbeda. Messi mencetak gol secara hampir merata di 11 bulan berbeda tahun 2012, kecuali Juli, dengan sebanyak 13 gol dicetak pada bulan Maret. Gol-golnya dicetak di 6 hari berbeda, kecuali Senin, dengan 28 gol pada hari Sabtu dan Minggu.
Catatan lainnya adalah, Messi lebih sering menciptakan gol di rentang menit ke 76 hingga 90 dimana sebanyak 24 gol berhasil diciptakan. Sementara itu, dalam rentang menit pertandingan ke 1 hingga 15, dia hanya bisa menciptakan sebanyak lima gol saja. Untuk rentang menit berikutnya, Messi rata-rata menciptakan lebih dari 12 gol.
Sebanyak 37 di antara gol-gol Messi dicetak di babak pertama, dengan sisanya, 54 gol, diciptakan pada babak kedua.
Selanjutnya, Messi berhasil ciptakan sebanyak 59 gol dari open play, 14 gol dari titik pinalti, 7 dari tendangan bebas, dan sisanya dengan cara yang lain.
Lebih lanjut, deretan tim yang gawangnya dibobol oleh Lionel Messi sepanjang tahun 2012 adalah Bayer Leverkusen, Malaga, Real Mallorca, Valencia, Athletic Bilbao, Levante, Osasuna, Rayo Vallecano, Real Betis, Real Madrid, Real Zaragoza, Spartak Moscow, Atletico Madrid, timnas Brasil, Deportivo La Coruna, Getafe, Granada, Real Sociedad, timnas Swiss, AC Milan, Cordoba, timnas Jerman, Racing Santander, timnas Uruguay, Celtic, Chelsea, timnas Chile, timnas Ekuador, timnas Paraguay, Espanyol, Real Valladolid, sampai Sevilla.
Dalam menciptakan gol sebanyak itu, ada sejumlah pemain yang membantu memberi assist kepada Lionel Messi, termasuk Andres Iniesta dengan penyumbang assist terbanyak. Ada juga nama lain seperti Alexis Sanchez, Gonzalo Higuain, Sergio Aguero, Angel Di Maria, Cesc Fabregas, Xavi Hernandez, hingga Sergio Busquets.
Selain menciptakan rekor yang pada akhirnya melampaui capaian Muller, sebelumnya striker bernomor punggung 10 ini juga menorehkan sejarah baru dengan melampaui perolehan gol legenda Brasil Pele dalam setahun dengan raihan 76 gol. Tahun 2012 juga menjadi tahun yang spesial bagi Messi karena kabar bahagia datang setelah ia secara resmi menjadi ayah pasca sang kekasih, Antonella Roccuzzo, melahirkan anak laki-laki yang diberi nama Thiago.
Sebelumnya Messi diberikan izin untuk meninggalkan sesi latihan pagi bersama rekan setimnya di Barca. Setelah mendapatkan izin, pemain yang saat itu berusia 25 tahun tersebut langsung menuju ke rumah sakit di kota Barcelona untuk menemani persalinan Roccuzzo.
Di rumah sakit Messi beserta keluarga termasuk orang tua messi yang bernama Jorge dan Celia harus menunggu beberapa jam saat proses persalinan. Akhirnya tepat pukul 17.00 waktu setempat akhirnya anak laki-laki pertama Messi lahir dengan keadaan sehat.
“Hari ini, aku menjadi orang paling bahagia di dunia. Anak ku lahir, dan aku berterima kasih kepada Tuhan atas karunia ini! Terima kasih kepada keluarga ku atas dukungannya yang besar dari semua orang,” ungkap Messi.
