Josip Ilicic menjadi satu nama yang akan selalu diingat oleh fans Atalanta. Bersama pemain lainnya, Ilicic sukses membawa Atalanta tampil moncer pada musim 2019/20. Pemain yang berposisi gelandang serang ini kerap kali mencetak gol-gol penting buat klub berjuluk La Dea tersebut.
Secara statistik, musim 2019/20 adalah musim terbaik bagi Ilicic selama berkarir sebagai pemain. Bersama Atalanta, ia sukses membukukan 15 gol di Serie A serta 5 gol di kompetisi Liga Champions. Selain itu, Ilicic juga sudah mengoleksi 9 assist. Berkat performanya itu, Atalanta sukses dibawanya finis di peringkat ketiga Serie A serta lolos dari fase grup Liga Champions.
Josip Ilicic adalah cerminan dari peribahasa : tua-tua keladi makin tua makin jadi. Kalimat tersebut memang benar adanya. Sebab, Ilicic yang kini berusia 32 tahun menunjukkan kelasnya sebagai seorang playmaker sejati. Sebelum memperkuat Atalanta, nama Ilicic tidaklah terdengar nyaring seperti sekarang. Ia hanya dikenal sebagai pemain biasa yang kontribusi gol maupun assistnya tidaklah banyak.
Musim ini, Ilicic begitu berbahaya ketika mendapat bola di area pertahanan lawan. Pergerakannya akan selalu diwaspadai oleh setiap lawan yang menghadang. Musim ini, Ilicic juga sukses menorehkan sejumlah rekor. Salah satunya, ia jadi pemain tertua yang mencetak hattrick saat laga tandang di Liga Champions.
Ilicic melakukannya di usia 32 tahun dan 41 hari saat Atalanta menang 4-3 atas Valencia pada leg kedua 16 besar Liga Champions. Rekor sebelumnya dipegang Zlatan Ibrahimovic pada usia 32 tahun dan 20 hari saat membela PSG melawan Anderlecht pada oktober 2013.
Ilicic bisa dibilang sedang dalam performa terbaiknya. Namun, di saat sedang dalam bentuk permainan menawan, Ilicic malah dilaporkan ingin pensiun sebagai pemain sepakbola.
Kabar keinginan Ilicic untuk berhenti bermain bola beredar di dunia maya belum lama ini. Ilicic diberitakan mengalami depresi.
Cerita bermula ketika Ilicic mengalami masalah engkel, sehingga ia hanya tampil dalam lima pertandingan sejak kompetisi bergulir pasca pandemi. Pada akhir juli, Ilicic diizinkan oleh klubnya untuk pulang ke negara asalnya, Slovenia guna meningkatkan kebugarannya.
Namun, pulangnya Ilicic bersama keluarganya ke Slovenia bukan karena cedera semata. Kabarnya, Ilicic diam-diam terbang ke Slovenia berniat untuk memberikan kejutan kepada sang istri, Tina Polovina. Namun Ilicic malah mendapati istrinya sedang selingkuh dengan laki-laki lain.
Setelah menggerebek istrinya yang lagi selingkuh, Ilicic mengalami depresi berat. Ilicic tak lagi bisa berkonsentrasi pada sepakbola dan ingin pensiun dini. Pihak Atalanta memang belum mengkonfirmasi kebenaran berita ini. Namun yang jelas Ilicic memang tidak pernah bermain lagi untuk La Dea sejak bermain imbang 2-2 melawan Juventus pada 11 Juli lalu.
Depresi sesungguhnya cukup akrab dengan Ilicic. Pada 2018, sang pemain pernah ingin gantung sepatu karena mengalami penyakit misterius. Sebab, penyakit itu terus muncul hingga mempengaruhi kebugarannya. Beruntung, ia bisa sembuh.
Situasi tersebut sangat disayangkan mengingat Ilicic sedang dalam performa gemilang bersama Atalanta. Apa yang terjadi pada Ilicic tentunya menjadi sebuah kerugian bagi klub asuhan Gian Piero Gasperini itu. Ilicic kemungkinan besar tidak akan tampil menghadapi PSG di perempat final Liga Champions, 12 Agustus mendatang.
Pelatih Atalanta, Gianpiero Gasperini mengatakan, bahwa timnya sangat merindukan kehadiran Ilicic, ia juga berharap masalah yang menimpa Ilicic dapat segera terselesaikan. “Josip dikelilingi oleh rasa sayang dari kami semua. Itu bisa terjadi pada siapa saja. Kami semua sedang membantunya sembari berharap Ilicic bisa keluar dari momen sulit ini. Secara objektif, tentu sulit mengharapkan Ilicic kembali untuk Liga Champions. Saya berharap dia akan bersama kami pada musim depan,” Ucap Gasperini.
