Arsenal membuka musim baru 2021/2022 dengan kekalahan memalukan. The Gunners takluk 2 gol tanpa balas dari tim promosi Brentford di pekan pertama Liga Primer Inggris. Tak cukup sampai di situ, anak asuh Mikel Arteta kemudian menelan 2 kekalahan di 2 pekan berikutnya dari Chelsea dan Manchester City.
Setelah memulai Liga dengan 3 kekalahan beruntun, Arsenal bangkit di pekan-pekan selanjutnya. Dengan perkasa, pasukan Mikel Arteta berhasil mencatat rekor tak terkalahkan di 8 pertandingan Premier League.
⚽️ Arsenal’s 2021/22 so far…
❌ 2-0 LOSS vs Brentford
❌ 0-2 LOSS vs ChelseaNext up… Manchester City. 😬 pic.twitter.com/dIohl9inJU
— AFCTALK (@AFCTalk0) August 22, 2021
The Gunners hanya merasakan imbang 2 kali kala berjumpa Brighton & Hove Albion dan Crystal Palace. Sisanya, mereka selalu menang di 6 pertandingan Premier League dengan Norwich City, Burnley, Tottenham Hotspur, Aston Villa, Leicester City, dan Watford yang jadi korbannya.
Arsenal Kalah 3 Kali di 4 Pertandingan Terakhir
Berada di atas angin, Arsenal kembali disadarkan di pekan ke-12. Adalah Liverpool yang membuat The Gunners kembali menyadari kekurangan mereka. Pasukan Mikel Arteta tak berdaya dan tumbang 4 gol tanpa balas di kandang The Reds.
Sempat memetik kemenangan 2-0 atas Newcastle United di pekan ke-13, Arsenal kembali tumbang di pekan ke-14. The Gunners kalah tipis 3-2 kala bertandang ke markas musuh bebuyutan mereka, Manchester United.
Puncak penurunan performa Arsenal terjadi di pekan ke-15 Premier League. Sempat unggul 1-0 di akhir babak pertama, pasukan Mikel Arteta kena comeback kala bertandang ke markas Everton. Dua gol Richarlison dan Demarai Gray di akhir babak kedua membuat The Gunners kembali gagal memetik poin.
Kekalahan dari Everton menjadi kekalahan ketiga Arsenal di 4 pertandingan terakhirnya. Kekalahan tersebut juga membuat posisi The Gunners merosot. Kini, tim asal London tersebut menempati posisi ke-7 di klasemen Liga Primer Inggris dengan koleksi 23 poin, hasil dari 7 kali menang, 2 kali imbang, dan 6 kali kalah dalam 15 pertandingan.
Everton take all three points.
🔵 2-1 🔴 (FT) #EVEARS pic.twitter.com/SKiZqJo7sR
— Arsenal (@Arsenal) December 6, 2021
Tumpulnya Lini Serang Jadi Masalah Arsenal Musim Ini
Usai kalah dari Everton, pelatih Mikel Arteta mengaku kecewa. Ia juga mengeluhkan performa anak asuhnya yang terlalu banyak buang-buang peluang.
“Kami terlalu banyak membuang-buang peluang. Kami harus belajar dan memperbaiki itu secepatnya. Kalau kamu tidak mencetak gol, maka kami akan sulit menang. Sesimpel itu,” kata Mikel Arteta dikutip dari Detik Sport.
Masalah tersebut tak hanya terjadi di laga melawan Everton. Secara total, efektivitas dan daya gedor The Gunners memang kurang. Tak bisa dipungkiri kalau ketajaman lini serang menjadi masalah Arsenal musim ini.
Dalam 15 pertandingan, Arsenal baru mencetak 18 gol. Statistik serangan The Gunners juga tak bagus-bagus amat. Mereka cuma mencatat 4,8 tembakan on target per laga. Imbasnya, Bukayo Saka dan kolega cuma menghasilkan 1,2 gol per laga.
Kurangnya gol yang dihasilkan Arsenal di Premier League musim ini adalah imbas dari performa kurang meyakinkan yang ditampilkan lini depan mereka. Buktinya, top skor sementara The Gunners adalah Emile Smith-Rowe yang notabene merupakan seorang gelandang serang. Sejauh ini ia memimpin dengan sumbangan 5 gol.
Bagaimana dengan performa para penyerang The Gunners? Harus diakui bahwa sejak musim lalu, performa para penyerang Arsenal telah menurun dan musim ini penurunan tersebut makin terlihat. Setelah berturut-turut mencetak lebih dari 20 gol di musim 2018/2019 dan 2019/2020, Pierre-Emerick Aubameyang hanya mampu mencetak 10 gol di musim lalu. Kini, dalam 14 pertandingan Premier League musim ini, sang kapten baru mencetak 4 gol.
Aubameyang has scored 4 goals in 14 Premier League appearances this season. ⚽️
Discuss. 👇#EVEARS #Arsenal #AFC pic.twitter.com/YewLLm7Tul
— AFTV (@AFTVMedia) December 7, 2021
Catatan tersebut jelas memprihatinkan. Namun, catatan gol Aubameyang setidaknya sedikit lebih baik dari Alexandre Lacazette yang tampil lebih buruk. Ia tercatat baru mencetak 1 gol dalam 10 pertandingan Premier League musim ini, jauh dari catatan golnya musim lalu yang mencapai 13 gol. Sementara itu, striker Arsenal lainnya Eddie Nketiah belum menyumbang satu pun gol di Liga Inggris.
Mikel Arteta sejatinya sudah menyadari masalah tersebut. Menurut rumor yang beredar, Arsenal sejatinya berencana berburu striker anyar di musim panas nanti. Namun, berhubung masalah ketajaman lini serang mereka makin parah, The Gunners dikabarkan akan mempercepat perburuan striker baru di bursa transfer musim dingin mendatang.
Incar Striker Anyar, Arsenal Harus Melepas Beberapa Pemainnya Dulu
Akan tetapi, sebelum berbelanja, Arsenal punya masalah yang harus diberesi terlebih dahulu. Masalah tersebut adalah ruang dan dana. Saat ini tim utama The Gunners sudah punya 4 striker. Selain Aubameyang dan Lacazette, mereka punya Eddie Nketiah dan Folarin Balogun.
Mikel Arteta harus melepas terlebih dahulu beberapa pemainnya, khususnya yang berposisi sebagai striker. Kabarnya, pemain yang sudah pasti dilepas adalah Alexandre Lacazette dan Eddie Nketiah. Kontrak Lacazette akan habis akhir musim nanti dan sepertinya memang tidak diperpanjang.
Mikel Arteta is formulating plans for life without Alexandre Lacazette, whose contract expires at the end of the season. Though Arteta has indicated Lacazette could be given a new deal, the likelihood is that he will leave in June. [Mail] #afc pic.twitter.com/tZKEEM4VGp
— afcstuff (@afcstuff) December 2, 2021
Sama seperti Lacazette, Nketiah juga akan habis kontrak di akhir musim nanti. Pemain 22 tahun tersebut disebut sudah mengutarakan keinginannya untuk hengkang setelah jarang diberi kesempatan tampil oleh Mikel Arteta.
Selain menjual pemain demi menyediakan ruang, Arsenal perlu menjual pemain terlebih dahulu untuk menambah dana transfer mereka. Beberapa pemain yang dikabarkan akan dijadikan tumbal adalah Lucas Torreira dan Nicolas Pepe.
Torreira saat ini tengah dipinjamkan ke Fiorentina dengan opsi pembelian 15 juta euro. Kubu Fiorentina disebut puast dengan performa Torreira dan berencana mempermanenkannya. Sementara Nicolas Pepe yang pernah memecahkan rekor transfer bisa dibilang gagal tampil memuaskan selama membela Arsenal dan kubu The Gunners sudah lama ingin menjualnya.
Lucas Torreira wants to stay at Fiorentina, with his agent in Italy to work on a permanent deal. Viola have an option to buy from Arsenal for €15m but they want a lower fee.
A contract is ready until 2026. [@NicoSchira]#TheGoalpostNews #Torreira #Arsenal #Fiorentina pic.twitter.com/HidE1tBwd9
— The Goalpost (@TGoalpost) November 19, 2021
Melihat banderol para pemain incarannya, Arsenal memang butuh dana besar. Perlu diingat pula bahwa The Gunners sudah mengeluarkan lebih dari 165 juta euro untuk belanja 6 pemain baru di musim panas kemarin.
Jadi, siapa saja pemain yang jadi incaran The Gunners?
Pemain pertama yang jadi incaran Arsenal adalah striker milik Fiorentina, Dusan Vlahovic. Sejauh ini, Vlahovic sudah mencetak 13 gol dalam 16 pertandingan Serie A. The Gunners dikabarkan sudah mencoba melayangkan tawaran senilai 80 juta euro untuk memboyong penyerang asal Serbia tersebut. Sayang, tawaran menggiurkan Arsenal tak digubris pihak Vlahovic.
Meski belum menyerah, Arsenal masih punya opsi lain. Dari dalam Inggris, ada striker andalan Everton, Dominic Calvert-Lewin yang jadi incaran The Gunners. Profil pemain berusia 24 tahun itu dinilai cocok dengan skema serangan Mikel Arteta. Apalagi dengan tinggi badannya yang mencapai 189 cm, ia bisa jadi seorang target man yang bagus.
Menurut catatan transfermarkt, Calvert-Lewin punya nilai pasar 45 juta euro. Namun, angka tersebut belum pasti dan Arsenal diperkirakan akan membutuhkan biaya yang lebih tinggi untuk meyakinkan Everton agar mau melepas striker andalannya itu di pertengahan musim. Kabar baiknya, kubu Everton sedang membutuhkan dana besar sehingga Arsenal punya kans lebih besar untuk memboyong Calvert-Lewin.
Arsenal wants to sign Dominic Calvert-Lewin. #EFC #AFC [@_pauljoyce] pic.twitter.com/xOl7ggET78
— Football Talk (@Football_TaIk) December 3, 2021
Nama lain yang dikaitkan dengan kubu The Gunners adalah striker andalan Lille, Jonathan David. Penyerang 21 tahun asal Kanada itu juga tercatat sudah menecetak 14 gol di kompetisi Ligue 1 dan Liga Champions. Menurut catatan transfermarkt, ia punya nilai pasar 35 juta euro. Namun, presiden Lille Olivier Letang telah menetapkan harga 55 juta euro untuk Jonathan David.
Hubungan baik dengan Lille bisa membantu Arsenal untuk memboyong David. Sebab, ini bukan kali pertama The Gunners terlibat bisnis dengan klub asal Prancis tersebut. Sebelumnya, Arsenal pernah memboyong Nicolas Pepe dan Gabriel Magalhães dari Lille.
LOSC Lille president Olivier Letang has set an asking price of £47M (€55M) on Jonathan David as he hopes to stave off interest from Arsenal, who are keen to sign the forward next summer. (JeunesFooteux)#Lille #Arsenal#LFC #YNWA #ThinkLFCTV pic.twitter.com/p1YbJeQaaN
— ThinkLFCTV (@ThinkLFCTV) December 8, 2021
Namun, Arsenal tak akan semudah itu memboyong David. Posisi tawar The Gunners saat ini jauh lebih rendah dari Lille yang akan berlaga di babak 16 besar Liga Champions Eropa. Mengingat Jonathan David adalah andalan Lille di Liga Champions, tentu Arsenal butuh keajaiban untuk memboyongnya ke Emirates Stadium.
Sebagai alternatif yang harganya lebih masuk akal, Arsenal juga dikaitkan dengan beberapa penyerang muda. Seperti, Dejan Kulusevski dari Juventus, Darwin Nunez dari Benfica, dan Ianis Stoica dari klub Rumania FCSB.
***
Sumber Referensi: Detik, Goal, Football London, Football London, Sky Sports.
